Научный мир зашевелился из-за новых данных с Красной планеты. Марсоход NASA Perseverance, который исследует край кратера Езеро, обнаружил серию загадочных темных скал, которые могут пролить свет на геологическую и климатическую историю Марса. Эти породы, в отличие от окружающих светлых образований, имеют необычную ямчатую текстуру и, вероятно, были перенесены из других регионов миллиарды лет назад.
По следам древних рек
Регион Port Anson, где находятся объекты, когда-то мог быть берегом древнего озера. Темные скалы, прозванные Skull Hill, принадлежат к породам, которые вода миллионы лет назад могла перенести на большие расстояния. Ученые предполагают, что после высыхания водоемов мягкие почвы эрозировали, оставляя более твердые образования на поверхности.
«Эти камни — словно капсулы времени. Мы пытаемся понять, откуда они и почему именно здесь», — объясняют в блоге миссии. Исследование инструментом SuperCam показало: состав пород не похож на метеоритный, что исключает их космическое происхождение. Вместо этого их темный цвет может указывать на вулканическую активность прошлого — подобно земным базальтам, богатым оливином или пироксеном.
Необычная текстура скал остается главной загадкой. Одна из теорий связывает ямки с действием марсианских ветров, которые миллионы лет шлифовали поверхность пылью и песком. Другой сценарий — разрушение мягких включений внутри породы под воздействием воды.
Рекордные темпы исследований
За последние месяцы Perseverance установил новый рекорд: собрал 5 образцов, проанализировал 7 пород и «обстрелял» лазером 83 цели для изучения их состава. Такая активность стала возможной благодаря богатству геологических форм на склоне Witch Hazel Hill, где каждый шаг открывает новые объекты для изучения.
«Это как геологическая ярмарка! Мы получаем данные, которые превосходят все ожидания», — признается ученый JPL Кэти Морган.
Главная цель миссии — доставить марсианские породы на Землю для поиска следов жизни. Однако амбициозный проект возвращения образцов пока сталкивается со сложными техническими и финансовыми препятствиями. Несмотря на это, ученые верят: каждый новый образец с Езеро — это шанс открыть важнейшую тайну Красной планеты — существовала ли там жизнь?
Ранее мы сообщали о том, как Perseverance заметил зловещие признаки приближающегося катаклизма на Марсе.
По материалам science.nasa.gov
