В преддверии Рождества Европейское космическое агентство опубликовало новое эффектное изображение, полученное аппаратом Mars Express. Оно демонстрирует «зимние» пейзажи Красной планеты.
Как и наша Земля, Марс обладает полярными шапками. Но при внешней схожести они имеют принципиально иное строение. Полярные шапки нашей планеты состоят из водяного льда. На Марсе так холодно, что углекислый газ вымерзает из атмосферы на полюсах, образуя тонкий слой сухого льда на поверхности. Под ним расположены чередующиеся слои из пыли и водяного льда, служащие напоминанием о тех далеких временах, когда Марс был водным миром.
Запечатленный Mars Express ландшафт, расположен в южном полушарии планеты в регионе под названием Australe Scopuli. Смесь из сухого льда и пыли образует причудливый черно-белый рисунок. Контраст светлых и темных слоев особенно хорошо заметен на открытых поверхностях холмов и долин. В них прослеживаются характерные для этого региона сезонные полярные слоистые отложения, образующиеся при замерзании слоев льда с различным количеством пыли внутри.
При должной толике воображения можно представить себе, что в будущем здесь мог бы открыться горнолыжный курорт. Хотя конечно климатические условия в этом регионе куда суровее, чем на Земле: температура зимой держится на отметке в -125°C.
Любому потенциальному марсианскому лыжнику или саночнику также придется учитывать фактор пылевых струй. Когда на смену зиме приходит весна, а затем лето, солнечный свет проникает сквозь полупрозрачные верхние слои сухого льда, нагревая лежащую под ними поверхность. Лед в нижней части слоя начинает сублимировать, создавая карманы с запертым газом.
Давление постепенно нарастает, пока в какой-то момент вышележащий лед внезапно не растрескивается, в результате чего на поверхность вырывается струя газа. Эти газовые фонтаны несут темную пыль, которая затем выпадает обратно на поверхность в виде веера, формируемого направлением преобладающего ветра. Длина такого веера может составлять от десятков до сотен метров. Оседая, пыль создает характерные рисунки, внешне имеющие сходство с пауками, которые часто можно увидеть на снимках полярных регионов Марса.
Ранее мы рассказывали о том, как ESA визуализировало полет над древними каналами Марса.
По материалам ESA
