SpaceX, частная компания с оценкой более 350 млрд долл., сейчас пользуется миллиардными программами запуска ракет от Пентагона. На основе недавно подписанных контрактов компания будет осуществлять большинство военных космических запусков США как минимум до 2036 года. Однако постоянные провалы запусков мегаракеты Starship, девятый подряд из которых завершился неудачей на этой неделе, заставляют задуматься: не слишком ли рискованно доверять дорогостоящие стратегические запуски капризам миллиардера?
«Разве NASA не взрывала ракеты 50 лет назад? Но тогда это называли провалом, а не частичным успехом», — иронизирует журналистка Сара Чонг, указывая на разницу в подходах.
И действительно, NASA и SpaceX работают в разных реальностях. Пока NASA сосредоточена на научных исследованиях космоса, SpaceX преследует амбициозную цель колонизировать Марс — мечту, вдохновляющую ее основателя Илона Маска. Что важнее — давление на NASA сейчас гораздо сильнее, ведь в последние годы аэрокосмической администрации сокращают бюджеты и закрывают целые отделы. В то же время дорогие ракеты SpaceX взрываются, создавая экологические бедствия.
«NASA просто не позволяли проваливаться так часто, как SpaceX», — объясняет технолог Эндрю Офорджебе.
NASA не имела права на провал
В разгар холодной войны, несмотря на впечатляющие успехи Apollo, опросы показывали лишь 45–60% поддержки расходов на космос. Конгресс и Пентагон пристально следили за каждым центом. В 1965 году аэрокосмической администрации даже отказали в финансировании совместной ракетной программы с Пентагоном только из-за неспособности количественно оценить неэкономические выгоды космоса. Это произошло на фоне самого успешного года NASA.
SpaceX работает в других условиях. Несмотря на очередной взрыв Starship, Маск неустанно говорит о переселении миллиона людей на Марс к 2044 году. Но реальность суровее: компания тратит около 1,5 млрд долл. в год только на Starship и Starbase. Хотя сейчас она прибыльна благодаря Starlink, будущее SpaceX держится именно на Starship, которая до сих пор не совершила ни одного успешного полета.
Без успеха этой ракеты долг компании в 1,6 млрд долл. будет только расти. И вот здесь возникает парадокс: контракты Пентагона не дадут SpaceX обанкротиться за счет госбюджета. Это отличная новость для Маска, но плохая — для налогоплательщиков, которые финансируют этот рискованный «космический капитализм».
Как долго Пентагон будет закрывать глаза на неудачи SpaceX со взрывающимися ракетами, покажет только время.
Ранее мы сообщали о том, как Илон Маск пытается заработать на ракетной панике в США.
По материалам futurism.com
