Компанія Amazon вивела на орбіту першу партію апаратів нової системи супутникового інтернету Kuiper. За задумом розробників, вона повинна буде скласти конкуренцію Starlink.
Amazon вперше оголосила про намір створити супутникове угруповання, призначене для надання послуги глобального широкосмугового доступу в інтернет у 2019 році. Воно отримало назву Project Kuiper. У початковій конфігурації угруповання складатиметься з 3226 апаратів. Надалі воно може бути розширене шляхом додавання нових супутників.
Перші два прототипи супутників Kuiper вирушили в космос 2023 року. Отриманий під час їхньої експлуатації досвід був використаний під час створення серійних апаратів, які мають скласти кістяк системи. Вони також були покриті спеціальною діелектричною дзеркальною плівкою. Вона розсіює відбите сонячне світло, що має зробити їх менш помітними для астрономів, які активно виступають проти швидко зростаючих сузір’їв низькоорбітальних супутників, стверджуючи, що вони заважають спостереженням.
Після кількох перенесень через погану погоду, перша партія з 27 робочих апаратів була запущена 28 квітня з космодрому на мисі Канаверал. Ракета Atlas V успішно вивела їх на початкову 450-кілометрову орбіту. Надалі вони використають власні двигуни, щоб вийти на робочу 630-кілометрову орбіту.
Це лише перший крок на шляху до побудови системи Kuiper. Протягом наступних кількох років відбудеться ще сім запусків Atlas V і 38 запусків на ракеті Vulcan Centaur. Ще понад 30 запусків планується здійснити на ракетах Ariane 6, New Glenn і Falcon 9. Загальна вартість пускових контрактів на розгортання апаратів Kuiper перевищує суму в 10 млрд доларів.
За матеріалами Phys.org
