Компания Amazon вывела на орбиту первую партию аппаратов новой системы спутникового интернета Kuiper. По замыслу разработчиков, она должна будет составить конкуренцию Starlink.
Amazon впервые объявила о намерении создать спутниковую группировку, предназначенную для предоставления услуги глобального широкополосного доступа в интернет в 2019 году. Она получила название Project Kuiper. В первоначальной конфигурации группировка будет состоять из 3226 аппаратов. В дальнейшем она может быть расширена за счет добавления новых спутников.
Первые два прототипа спутников Kuiper отправились в космос в 2023 году. Полученный в ходе их эксплуатации опыт был использован при создании серийных аппаратов, которые должны составить костяк системы. Они также были покрыты специальной диэлектрической зеркальной пленкой. Она рассеивает отраженный солнечный свет, что должно сделать их менее заметными для астрономов, которые активно выступают против быстро растущих созвездий низкоорбитальных спутников, утверждая, что они мешают наблюдениям.
После нескольких переносов из-за плохой погоды, первая партия из 27 рабочих аппаратов была запущена 28 апреля с космодрома на мысе Канаверал. Ракета Atlas V успешно вывела их на начальную 450-километровую орбиту. В дальнейшем они используют собственные двигатели, чтобы выйти на рабочую 630-километровую орбиту.
Это лишь первый шаг на пути к строительству системы Kuiper. В течение следующих нескольких лет состоится еще семь запусков Atlas V и 38 запусков на ракете Vulcan Centaur. Еще 30 с лишним запусков планируется осуществить на ракетах Ariane 6, New Glenn и Falcon 9. Общая стоимость пусковых контрактов на развертывание аппаратов Kuiper превышает сумму в 10 млрд долларов.
По материалам Phys.org
