Жизнь на Земле неразрывно связана с кислородом. После кислородной катастрофы, произошедшей примерно 2,4-2,0 млрд лет назад, этот элемент стал основой для поддержания жизни большинства организмов по сегодняшний день. Но всегда ли он будет в нашей атмосфере? Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, дает неожиданный ответ: через миллиард лет планета потеряет кислород, что сделает ее непригодной для большинства форм жизни. То есть, на четыре миллиарда лет раньше, чем наше Солнце начнет умирать и превращаться в красного гиганта.
Конец эры кислорода
Казуми Одзаки из Университета Тохо и Кристофер Рейнхард из Технологического института Джорджии создали компьютерную модель, чтобы проследить будущее атмосферы Земли. После 400 тысяч симуляций они пришли к выводу: кислород будет оставаться в атмосфере еще примерно миллиард лет. После этого произойдет «быстрое раскисление» — атмосфера лишится кислорода, который вытеснят другие газы.
Почему это произойдет?
Главный фактор — эволюция Солнца. С течением времени звезда будет становиться ярче, что приведет к снижению уровня CO₂ из-за интенсивного выветривания горных пород. Без достаточного количества углекислого газа прекратится фотосинтез, а вместе с ним и выработка кислорода. Планета перегреется, океаны испарятся, а атмосфера наполнится метаном. Выживут лишь анаэробные бактерии, подобные тем, что существовали на ранней Земле до Кислородной катастрофы.
Поиск спасения
Это исследование меняет подход к поиску внеземных цивилизаций. Кислород считается ключевой «биосигнатурой» — индикатором жизни на экзопланетах. Однако работа показывает: кислородная атмосфера — лишь временный этап (20–30% истории Земли). Астрономам стоит искать и другие маркеры, например, метан или органические соединения, чтобы не пропустить миры, где жизнь уже прошла или еще не достигла «кислородной фазы».
Стоит ли волноваться?
К счастью, угроза не срочная: миллиард лет — чрезвычайно долгий срок. Однако открытие напоминает об уязвимости нашего мира. «Это не только прогноз будущего Земли, но и ключ к пониманию того, как эволюционируют планетные системы во Вселенной», — подчеркивает Одзаки.
Итак, конец кислородной эры неизбежен, но пока нам остается ценить уникальность «голубого периода» нашей планеты.
Ранее мы сообщали о том, что атмосфера Венеры активно теряет углерод и кислород.
По материалам skyatnightmagazine.com
