В центре этого изображения, полученного телескопом Hubble, видна целая россыпь звезд. Однако это не звездное скопление — на самом деле перед нами карликовая эллиптическая галактика PGC 29388, расположенная на расстоянии 21 млн световых лет в созвездии Гончих Псов.
Карликовая галактика PGC 29388. Фото Hubble . Источник: ESA/Hubble & NASA, T. Armandroff
Подобные объекты характеризуются эллипсоидной формой и уменьшающейся к краям яркостью. В их составе доминируют относительно холодные и старые красные звезды. Карликовые галактики намного меньше ассоциаций вроде нашего Млечного Пути. По разным оценкам, звездное население PGC 29388 исчисляется сотнями миллионов, в лучшем случае — несколькими миллиардами светил (для сравнения: в состав нашей Галактики входит от 200 до 400 млрд звезд).
По одной из версий, карликовые эллиптические галактики являются реликтовыми объектами, возникшими еще в самом начале эпохи формирования галактик, своего рода «строительными кирпичиками», оставшимися незадействованными при образовании современных гигантских звездных систем. Впрочем, есть и альтернативная гипотеза. Согласно ей, подобные объекты представляют собой остатки маломассивных спиральных галактик, претерпевших многократные сближения с более крупными системами и лишившимися большей части своего вещества.
На заднем плане снимка Hubble заметно множество туманных объектов. Почти все они представляют собой другие галактики, значительно превосходящие по размерам PGC 29388.
По материалам: https://www.spacetelescope.org
