Холодное и загадочное облако Оорта, расположенное на границе нашей Солнечной системы, может скрывать экзопланету-пришельца. Об этом свидетельствуют новые исследования.
В 1906 году астроном и предприниматель Персиваль Лоуэлл начал поиски Планеты Х — гипотетической гигантской планеты, обращающейся вокруг Солнца за пределами орбиты Нептуна. Он был убежден в существовании Планеты Х на основе некоторых предполагаемых несоответствий, обнаруженных в движении Нептуна и Урана. Его вера наконец привела к открытию Плутона в 1930 году. Хотя позже ученые выяснили, что карликовая планета имеет слишком малую массу, чтобы влиять своей гравитацией на траекторию Нептуна, не говоря уже об Уране.
Сегодня гипотеза о Планете Х считается преимущественно опровергнутой. Однако это не мешает астрономам продолжать ее поиски в отдаленных уголках Солнечной системы. Согласно новым исследованиям, гипотетическая девятая планета может существовать на ее окраинах, но гораздо дальше, чем мог предсказать Лоуэлл.
Международный коллектив исследователей недавно создал модель для нестабильной небесной механики ранней Солнечной системы. Как оказалось, существует вероятность того, что одно или несколько тел размером с планету могут остаться в облаке Оорта — огромном резервуаре ледяных объектов, простирающемся на расстоянии от нескольких сотен миллиардов до нескольких триллионов километров от Солнца. Статья, описывающая это исследование, была опубликована на сервере препринтов arXiv и еще не прошла рецензирование.
Примерно 4,5 млрд лет назад, когда Солнечная система только формировалась, гравитация разбрасывала материю быстро остывавшего протопланетного пылевого облака, подобно шарам на космическом бильярде. Иногда обломки размером с планету улетали настолько далеко, что избегали воздействия гравитации Солнца.
Ученые наблюдали так называемые планеты-изгои в отдаленных звездных системах. По мнению исследователей, существует примерно 0,5% вероятности, что одна из таких планет могла сформироваться в нашей системе и оказаться в облаке Оорта, когда она дрейфовала вдали от светила.
Но, по расчетам команды, гравитация Солнца могла «поймать» планету-пришельца далеко за орбитой Нептуна, и сейчас она находится в пределах облака Оорта. Вероятность этого составляет примерно 7%. И если это правда, то объект, подобный долгожданной лоуэлловской Планете Х, все же может существовать. Хоть он и будет слишком далеко, чтобы влиять на движение Нептуна.
Однако исследователи считают, что облако Оорта, скорее всего, состоит из значительно меньших ледяных объектов. Но с учетом их размеров и расстояния до него мы, вероятно, никогда не узнаем точно, что там скрыто на самом деле.
Ранее мы сообщали о том, что экстремальная орбита транснептунового объекта свидетельствует в пользу существования девятой планеты.
По материалам livescience.com.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
