Блуждающие полюсы Плутона и «мертвый» Аррокот: новые открытия New Horizons на краю Солнечной системы

Спустя почти восемь лет после своего исторического пролета мимо Плутона зонд NASA New Horizons готовится к очередному раунду наблюдений на ледяном краю Солнечной системы. На этот раз поле зрения будет варьироваться от Урана и Нептуна до далекого космического фона вне нашей Галактики. В ходе научной конференции по изучению Луны и планет в Вудлендсе, штат Техас, ученые из команды New Horizons поделились своими последними открытиями и сделали предварительный обзор того, что нас ждет впереди.

Прошло 17 лет с тех пор, как космический корабль New Horizons был запущен к Плутону и поясу Койпера. Основная миссия достигла своего пика в 2015 году, когда зонд пролетел мимо Плутона. Но на этом миссия не закончилась и космическое происшествие перешло ко второй стадии. На своем пути New Horizons встретил транснептуновый объект 486 958 Аррокот в 2019 году.

Полет мимо Аррокота

NASA New Horizons
Концепция художника показывает зонд NASA New Horizons и объект пояса Койпера под названием Аррокот. Авторство: JHUAPL/SwRI

Планетолог из Юго-Западного научно-исследовательского института Алан Стерн заявил, что после подробного изучения структуры Аррокота он и его команда благодаря этому объекту узнали сведения о первых днях существования Солнечной системы.

«Поскольку этот объект вращается так далеко от Солнца, он всегда находился в глубокой заморозке. На такой удаленности он получал слабое ультрафиолетовое излучение, а также испытывал меньше столкновений. И потому Аррокот очень примитивный, ведь почти не эволюционировал на протяжении всех этих миллиардов лет», — объяснил Стерн.

Аррокот
Эта графика показывает, как груды материала могли объединиться, чтобы создать Аррокот. Авторство: JPL/Caltech

Стерн и его коллеги отметили, что Аррокот создан из двух грубых кусков ледяного материала, будто куча снежок была склеена вместе, чтобы образовать большое целое. Этот объект является очень важной подсказкой о том, как планетезимали формируются во внешней Солнечной системе, возможно, даже во внутренней Солнечной системе.

Новые сведения о Плутоне

Планетологи получили новые сведения о Плутоне. Оказалось, что его ось вращения приобрела существенный наклон в начале его истории. И это привело к смещению широт и долгот поверхностных элементов.

«Плутон фактически перевернулся в сторону. Но, что самое интересное, его ось вращения за время его существования перемещалась на сотни, если не тысячи километров. Поэтому его полярные регионы постоянно менялись», — сказал Оливер Уайт, соисследователь New Horizons из Института SETI.

Понравился контент? Подписывайся на наше сообщество и получай больше про космос Печатные журналы, события и общение в кругу космических энтузиастов Подписаться на сообщество
Изображение в искусственных цветах показывает границы системы хребтов Плутона. Авторство: JPL/Caltech/NASA/JHUAPL/SwRI
Изображение в искусственных цветах показывает границы системы хребтов Плутона. Авторство: JPL/Caltech/NASA/JHUAPL/SwRI

Однако тот факт, что Плутон изменил свою ориентацию в прошлом, показывает, что ни одна из местностей, которые видят ученые, не находится на своем первоначальном месте. Команда Уайта также обнаружила, что подповерхностный океан Плутона, вероятно, дал определенный толчок планете и помог сместить основную часть ее массы к экватору.

«Мы видим признаки древних ландшафтов, сформировавшихся в местах и способами, которые мы не можем объяснить в текущей ориентации Плутона. Мы предполагаем, что они образовались, когда Плутон был иначе ориентирован в своей ранней истории, а затем они были перемещены на свое текущее место в результате настоящего полярного блуждания», — добавил Уайт.

Лезвия льда Плутона

Кроме того, что данные New Horizons помогают ученым изучать древние ландшафты Плутона, они дают подсказки о его новейших особенностях. Ранее космический корабль заметил огромные залежи метана вблизи экватора Плутона, многие из которых по высоте не уступают небоскребам Земли. Во вторник ученые объявили, что у них есть новые доказательства того, что эти ножи формы рельефа также простираются до обратной стороны Плутона — за пределы того, что New Horizons удалось увидеть во время своего пролета в 2015 году.

Плутон
Верхнее изображение показывает «лезвийную» местность Плутона. Нижнее изображение показывает черты, известные как пенитенты

На Земле такие столбы именуются пенитентами. Они сделаны из водяного льда и простираются всего на несколько метров. На Плутоне, однако, эти особенности в большинстве своем существуют на самых высоких точках его поверхности и достигают сотен метров. На таких высотах метан вымерзает из тонкой атмосферы Плутона в холодную погоду и испаряется обратно в газообразное состояние во время теплых периодов.

Команда авторов последнего исследования использовала изображения, сделанные Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) на борту New Horizons, и изучала, как свет, отраженный от поверхностей, меняется под разными углами обзора. Они обнаружили подобные особенности поглощения метана на обратной стороне Плутона благодаря тому, что поверхности были более шероховатыми, чем другие, — сказал Мишра во время своей презентации. Такие «лезвийные» местности, вероятно, являются одной из самых распространенных форм рельефа на Плутоне, добавил он.

Уран и Нептун

Ученые также объявили, что будущие наблюдения New Horizons будут включать цветные изображения Урана и Нептуна. Из своей удобной точки обзора в поясе Койпера у космического корабля будет наилучший ракурс для наблюдений, которые могут проводить только космические корабли далеко за орбитами Урана и Нептуна. Космические аппараты внутри Солнечной системы могут видеть только свет, отраженный от ледяных гигантов внутрь или от их сторон, обращенных к Земле. New Horizons, однако, сможет собирать данные о свете, рассеянном с другой стороны планет.

Уран и Нептун
Изображения «бледно-голубой точки» могут отслеживать структуры облаков на Уране и Нептуне. Авторство: NASA/JHUAPL/SwRI

В отличие от первых изображений, полученных в 2019 году, будущие наблюдения будут производиться во время вращения планет. Новые фото помогут исследователям лучше понять, как эволюционируют облачные структуры на двух ледяных гигантах.

1 июня 2022 года ученые перевели New Horizons в спящий режим, чтобы сэкономить топливо. Космический аппарат очнулся после 10-месячной «спячки» 1 марта 2023 года. С третьей недели апреля ученые ожидают, что New Horizons начнет изучать объекты дальнего пояса Койпера, а также двух внешних газовых гигантов.

Ранее мы сообщали о том, где сейчас находятся самые отдаленные космические аппараты.

Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!

Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine

Ученые нашли кандидата на девятую планету Солнечной системы
ESA будет использовать частную станцию Orbital Reef
Океанические миры могут иметь очень узкие «зоны жизни»
Могли ли изменения магнитного поля Земли вызвать вымирание неандертальцев?
Бум! Еще одна мощная солнечная вспышка!
В NASA будут наблюдать за европейской капсулой во время возвращения на Землю
Началась охота на «абажуры» из темной материи
Час разницы. Сколько продолжается самый длинный день в городах Украины? СПИСОК
Создана самая точная в истории симуляция слияния нейтронных звезд в черную дыру
Столкновение галактик-близнецов породило жуткий взгляд Космической Совы