Астронавтка NASA Ніколь Айєрс опублікувала знімок, зроблений 3 липня. На ньому зображено вкрай рідкісне природне явище — гігантський струменевий розряд у верхніх шарах атмосфери.
Nichole Ayers/NASA
У своєму коментарі до знімка Айєрс написала, що він був зроблений у той час, коли МКС пролітала над Мексикою та США. Астронавтка назвала зазнімкований феномен спрайтом, однак він радше нагадує т. зв. синій струмінь.
Синій струмінь є одним із найрідкісніших типів блискавок, що формуються у верхніх шарах земної атмосфери. Вони вириваються з хмарного шару зі швидкістю близько 100–140 км/с і мають конічну форму, простягаючись на висоту до 50 км. Тривалість явища становить від 200 до 300 мілісекунд. Свою назву вони отримали завдяки характерному синьому кольору, який зумовлений світінням азоту.
Вважається, що сині струмені починаються як звичайні удари блискавки у верхній частині грозових хмар, де присутній потужний позитивний заряд. Іноді в чистому повітрі вище присутній негативний заряд. Замість того щоб негативний заряд стікав донизу, щоб урівноважити позитивний, позитивний заряд прагне вгору в небо, що й призводить до утворення гігантського плазмового джета.
Що ж стосується спрайтів, то вони являють собою електричні розряди, що б’ють вгору над грозами або купчасто-дощовими хмарами. Спрайти мають вигляд спалахів помаранчево-червоного сяйва, у яких часто можна виділити основну частину, «стовбур», і численні відгалуження.
Варто сказати, що і спрайти, і сині струмені є феноменом, чиє існування вдалося підтвердити відносно недавно. Вони вперше були зазнімковані лише в 1989 році.
Раніше ми розповідали про те, як вчені досліджували інший рідкісний різновид блискавок, який називають «зеленим привидом».
