Что делать, если ваше возвращение на Землю срывается прямо перед финишем? Именно это случилось с астронавтами NASA Суни Уильямс и Бутчем Уилмором в июне 2024 года. Их новый космический корабль Boeing Starliner во время первого пилотируемого тестового полета испытал проблемы с двигателями и утечкой охладителя перед стыковкой с МКС, что поставило под угрозу использование капсулы для возвращения домой.
«Стыковка была критически важной. Если бы мы не пристыковались к МКС, мы не знали, сможем ли вернуться домой», — признался Уилмор в интервью BBC через два месяца после возвращения.
Перспектива не увидеть Землю снова, безусловно, промелькнула в мыслях экипажа Starliner. Но астронавты не поддались панике. Их самообладание, которому они обучались в центре подготовке NASA, взяло верх: «Вы читаете мысли друг друга и понимаете, как действовать дальше», — пояснила Уильямс. За считанные минуты, благодаря подсказкам с Земли, двигатели удалось перезапустить, и стыковка наконец состоялась.
10-месячное приключение
Однако на этом приключения не закончились. Вместо запланированных 8 дней Уильямс и Уилмор остались на орбите почти на 10 месяцев. Причина — серия технических проблем Starliner. Возвращение на нем было признано рискованным. К счастью, всегда есть план «Б»: астронавты вернулись на Землю 18 марта на капсуле SpaceX Dragon, пристыкованной к МКС в качестве спасательной лодки.
Хотя в СМИ дуэт Уильямс и Уилмор называли «застрявшими на орбите», астронавты подчеркнули, что никогда не были в ловушке или брошенными. «Мы знали, что все прикрывают нас», — сказала Уильямс. Они игнорировали даже политический шум вокруг их пребывания на станции, сосредоточившись на работе и научных экспериментах.
Феноменальная форма после возвращения
Самым удивительным следствием восстановления стала фитнес-революция. Благодаря интенсивным ежедневным тренировкам в невесомости (приседания, жим штанги) на специальном оборудовании, астронавты вернулись в феноменальной форме. «Я делал это каждый день в течение 10 месяцев. Я вернулся буквально сильнее, чем когда-либо в своей жизни». Но Уильямс, которая в космосе пробегала дистанцию марафона на дорожке, призналась, что адаптация к земной гравитации для нее прошла непросто: «После 10 месяцев в космосе первый месяц спина едва могла удержать вес моего тела, это было больно».
Несмотря на испытания, оба астронавта выразили доверие к Starliner и готовы полететь на нем снова, когда технические проблемы будут решены.
«Это очень мощный корабль с уникальными возможностями, прекрасный транспорт для будущих миссий», — отметила Уильямс. Их неожиданная «космическая Одиссея» стала не только испытанием техники, но и впечатляющим примером человеческой выдержки и физической адаптации в самых экстремальных условиях.
Ранее мы сообщали о том, сколько получили астронавты Starliner за 286 дней в космосе.
По материалам BBC
