Одна из звезд, которую исследовал космический телескоп Gaia, неожиданно начала увеличивать свою яркость. Ученые пришли к выводу, что ее семь лет затмевал окруженный пылью компаньон, вращающийся очень медленно.
Затмение длиной в семь лет
Ученые из Вашингтонского университета искали в релизах космического телескопа Gaia необычные звезды. Они обратили внимание на одну из них под названием Gaia17bpp. За последние 2,5 года она увеличила свою яркость в 45 000 раз.
В таком ее поведении не было бы ничего удивительного, будь это звезда, которая готовится превратиться в сверхновую. Однако Gaia17bpp находится внутри своего жизненного цикла, и такая динамика выглядит очень странно. Объяснить ее с помощью только данных Gaia невозможно, ведь телескоп наблюдает за небом лишь с 2014 года.
Чтобы разобраться в происходящем, исследователи обратились к другим источникам — данным миссий Pan-STARRS1, WISE/NEOWISE и Zwicky Transient Facility. Они тоже наблюдали за Gaia17bpp с 2010 года.
Оказалось, что в начале наблюдений эта звезда обладала такой же светимостью, как и сейчас. Затем, в 2012 году, она стала тускнеть, и это уменьшение яркости продолжалось до 2019 года. То есть речь идет о каком-то чрезвычайно длительном затмении длиной в семь лет, конец которого и увидел Gaia.
Затемняемая звезда
У ученых появилась идея о том, что могло семь лет уменьшать свет звезды. Скорее всего, Gaia17bpp является затемняемой звездой. То есть кроме главной компоненты, которую мы и наблюдаем, там есть еще значительно меньшая звезда-спутник, которая окружена плотным облаком пыли. Время от времени она закрывает от нас центральное светило, из-за чего оно тускнеет.
Такие системы достаточно редки, но известны уже очень давно. Примером здесь может быть Алголь, или Эпсилон Возничего. Затмения в этой системе наступают каждые 27 лет. Однако длятся они всего несколько месяцев.
Ученые обратились к архивам. Звезда, которая известна им как Gaia17bpp, присутствует на фотопластинках из наземных обсерваторий уже 66 лет. Однако за это время никаких изменений в ее яркости не наблюдалось. И это позволяет окончательно разгадать загадку.
Gaia17bpp — это затемняемая система с очень долгим периодом вращения. Компоненты находятся друг от друга на большом расстоянии. Скорее всего, оно значительно больше, чем между Солнцем и Плутоном.
Период обращения составляет столетия, возможно, более тысячи. Скорость движения спутника по орбите очень мала, поэтому затмение и продолжалось семь лет. Но и промежуток между ними очень большой, так что во второй раз наблюдать его астрономы смогут через много поколений.
По материалам Рhys.org
Тільки найцікавіші новини та факти у нашому Telegram-каналі!
Приєднуйтесь: https://t.me/ustmagazine
