На недавней встрече Министерского совета стран был утвержден новый рекордный бюджет ESA. В числе прочего было достигнуто соглашение о продолжении финансирования проекта ExoMars с его запуском в 2028 году. Однако окончательная судьба марсохода будет зависеть от NASA.
Решение о продолжении проекта ExoMars
Миссия ExoMars должна была отправиться к Красной планете в сентябре 2022 года. Целью проекта являлась доставка на Марс российской посадочной платформы «Казачок» и европейского марсохода Rosalind Franklin. Последний должен был заняться поисками биомаркеров — соединений, которые могли бы свидетельствовать о возможности существования жизни на Марсе в прошлом или даже в настоящее время.
Полномасштабное вторжение россии в Украину поставило крест на этих планах. В знак протеста ESA полностью разорвало сотрудничество со страной-агрессором. Что касается ExoMars, то было принято решение продолжить проект без участия россии и заменить все поставленные ею компоненты на европейские.
По оценкам ESA, на решение этой задачи требуется примерно 700 млн евро. Пока что организация не назвала сумму, выделенную на ExoMars по результатам встречи Министерского совета. Но, по словам гендиректора ESA Йозефа Ашбахера, ее хватит, что избежать превращения марсохода в музейный экспонат.
Помощь NASA
В то же время ESA потребуется некоторая помощь в запуске ExoMars, которую может оказать только NASA. Европейское агентство в состоянии заменить большую часть российских компонентов, но есть несколько исключений. Например, ESA необходима поддержка специалистов NASA в создании посадочных двигателей аналогичных тем, что применялись для высадки марсоходов Curiosity и Perseverance. Другим направлением сотрудничества являются радиоизотопные нагреватели.
Ровер Rosalind Franklin должен получать энергию от солнечных батарей. Однако внутри него также будет установлено несколько радиоизотопных нагревателей — небольших элементов размером с батарейку. Они необходимы для того, чтобы электроника ровера не замерзла во время холодных марсианских ночей.
В радиоизотопных нагревателях используется плутоний-238, которого нет у Европы, но есть у США. Поэтому поддержка со стороны NASA в этом направлении критически важна для проекта. Согласно американскому законодательству, радиоизотопные элементы запрещено экспортировать, поэтому марсоход придется запускать с американской территории американской ракетой. С финансовой точки зрения, это станет наибольшей частью вклада NASA в ExoMars. Взамен американские ученые получат возможность участвовать в проекте и доступ к его данным.
ESA и NASA все еще ведут переговоры по поводу ExoMars. Но, судя по заявлениям должностных лиц, стороны согласовали позиции и близки к подписанию формального соглашения. Если оно будет достигнуто, ExoMars отправится в космос в 2028 году.
По материалам https://spacenews.com
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
