Атмосфера Урана засияла благодаря далекой звезде — явление увидели на Земле

7 апреля произошло уникальное событие: Уран прошел перед далекой звездой, создавая редкое звездное затмение. Это позволило ученым NASA исследовать атмосферу и кольца ледяного гиганта, который обычно остается загадкой из-за своей удаленности (почти 2 млрд км от Солнца).

Во время часового события свет звезды, расположенной за 400 световых лет, преломлялся в атмосфере Урана. Несмотря на то, что звезда тускнела, именно этот эффект дал ключ к изучению стратосферы планеты — ее температуры, плотности и давления. 30 астрономов из 18 обсерваторий Северной Америки фиксировали изменения блеска, создавая кривую освещенности.

«Эти данные помогут понять, почему верхние слои атмосферы Урана горячее, чем предполагают модели», — пояснил планетолог NASA Уильям Сондерс.

Кроме этого, исследователи получили новые данные о кольцах планеты, ее турбулентности и орбитальном движении.

Понравился контент? Подписывайся на наше сообщество и получай больше про космос Печатные журналы, события и общение в кругу космических энтузиастов Подписаться на сообщество

Прицел с расстояния миллиардов километров

Успеху предшествовал пробный запуск в ноябре 2024 года, когда ученые наблюдали аналогичное затмение в телескопы на территории Азии. Тогда удалось уточнить позицию Урана на 202 км — критически важно для наведения телескопов на объект, движущийся на миллиарды километров от Земли.

Интересно, что со времен пролета Voyager 2 в 1986 году точность определения орбиты планеты улучшилась со 160 км до 100 км. «Это как попасть в движущуюся цель с другого конца Солнечной системы», — иронизируют ученые.

Планы на 2031 год 

Уран поражает своими 13 кольцами, 27 спутниками и горячей стратосферой. Его атмосфера — это смесь водорода, гелия, метана и аммиака, которая формирует бурные ветры и штормы. Но главная загадка — механизм нагрева верхних слоев, которые на сотни градусов жарче ожиданий.

NASA уже готовится к следующему звездному затмению в 2031 году, когда Уран закроет более яркую звезду. Планируются наблюдения одновременно с наземных, воздушных и космических телескопов, что увеличит точность собранных данных. «Каждое такое событие — это шанс разгадать хотя бы одну из тайн ледяного гиганта», — подчеркивают исследователи.

Уран — уникальная лаборатория для изучения эволюции газовых гигантов. Его исследование помогает понять не только нашу Солнечную систему, но и экзопланеты подобного типа.

Ранее мы рассказывали ТОП-5 удивительных фактов об Уране.

По материалам NASA