Используя данные, полученные с нескольких телескопов Европейской южной обсерватории (ESO) и других инструментов, астрономы нашли по меньшей мере 70 ранее неизвестных «планет-сирот» во Млечном Пути. Это открытие является важным шагом к пониманию происхождения и свойств этих таинственных галактических странников.
![](https://universemagazine.com/wp-content/uploads/2021/12/eso2120a.jpg)
Говоря о планетах, мы обычно подразумеваем, что они обращаются вокруг звезд. Однако это не всегда так. В космосе также существует популяция т. н. свободных миров: объектов, по массе сравнимых с планетами Солнечной системы, но которые не обращаются вокруг какой-то звезды, а свободно блуждают в пространстве.
В поисках блуждающих планет
Найти блуждающие планеты не так просто. Их не освещает свет родительских звезд и они не производят транзиты. Поэтому ученые воспользовались тем обстоятельством, что недавно сформировавшиеся миры все еще разогреты до больших температур и являются источником инфракрасного излучения, которое могут засечь крупнейшие наземные телескопы.
В поисках таких тел исследователи обратили свой взор на близкую к Солнцу область звездообразования, расположенную на стыке созвездий Скорпиона и Змееносца. Они задействовали архив наблюдательных данных за 20 лет, собранных Очень большим телескопом (VLT), Астрономическим обзорным телескопом видимого и инфракрасного диапазона (VISTA), Обзорным телескопом VLT (VST), 2,2-метровым телескопом MPG/ESO, космической обсерваторией Gaia, а также другими инструментами. Далее ученые измерили микроскопические движения, цвета и светимости десятков миллионов источников на этом участке неба.
Планета или коричневый карлик?
В ходе анализа астрономам удалось обнаружить группу слабых объектов, соответствующих планетам-сиротам. Их количество достаточно сложно установить. Дело в том, что исследователям неизвестны точные массы объектов. Некоторые из них являются планетами-гигантами, другие же представляют собой коричневые карлики (неудавшиеся звезды).
![](https://universemagazine.com/wp-content/uploads/2021/12/eso2120b.jpg)
Чтобы отделить планеты от коричневых карликов, астрономы сделали ставку на их соседей. Если исследованный участок занят старыми объектами, то самые яркие представители выборки, скорее всего, являются коричневыми карликами. А если участок молодой, то самые яркие тела имеют меньшую массу и представляют собой газовые гиганты. С учетом этой неопределенности, исследователи насчитали от 70 до 170 объектов, которые являются планетами.
Открытие говорит о том, что во Млечном Пути может существовать многомиллиардная популяция блуждающих планет. Механизм их происхождения пока что является предметом научных дискуссий. Некоторые ученые считают, что «планеты-сироты» могут образовываться при сжатии газовых облаков, которые слишком малы, чтобы из них могла сконденсироваться звезда. По другой версии, они выбрасываются из родительских звездных систем.
![](https://universemagazine.com/wp-content/uploads/2021/12/eso2120c.jpg)
Чтобы найти ответ на этот вопрос, ученые собираются продолжить исследования. Скорее всего, ключ к разгадке тайны блуждающих планет даст технический прогресс в астрономии. Обсерватории нового поколения вроде телескопа JWST и строящегося в чилийской пустыне Атакама Чрезвычайно большого телескопа ESO (ELT) смогут собрать намного больше информации о таких мирах и их происхождении.
По материалам https://www.eso.org
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine