Космический стартап AstroForge, специализирующийся на добыче полезных ископаемых из астероидов, получил 40 млн долларов от венчурных инвесторов, увеличив общий объем привлеченных средств до 55 млн долларов. Основатели Мэтт Гиалич и Хосе Акаин отмечают, что этот шаг может стать началом новой цепочки поставок сырья для Земли.
Хотя идея добычи на астероидах кажется фантастической, ученые и предприниматели рассматривают ее очень серьезно. Проведенные исследования оценивают экономические перспективы добычи металлов и ресурсов из космических тел, а некоторые миссии уже доказали возможность добычи в малых масштабах.
Например, в 2023 году аппарат NASA OSIRIS-REx доставил на Землю образцы с астероида Бенну, а японский «Хаябуса-2» вернулся с подобной миссией в 2020 году. Сейчас аппарат Psyche летит к металлическому астероиду, но его миссия не предусматривает возвращения образцов. Технические вызовы остаются значительными, однако экономические стимулы подталкивают к продолжению попыток.
Юридические аспекты также не остаются без внимания. В 2015 году Конгресс США принял закон, который позволяет американским компаниям владеть и продавать ресурсы, добытые из астероидов, хотя международное право, закрепленное в Договоре ООН о космосе 1966 года, запрещает присвоение небесных тел.
AstroForge столкнулась с трудностями во время своей первой демонстрационной миссии в декабре, когда возникли проблемы со связью с космическими аппаратами. Однако компания планирует продолжить свою деятельность: в 2024 году состоится вторая миссия Odin, а на 2025 год запланирована третья миссия Vestri, во время которой космический аппарат попытается сесть на околоземный астероид.
Ранее мы сообщали о том, как AstroForge планирует добывать платину на астероидах.
По материалам gizmodo.com
