Понад 50 років тому радянський зонд «Космос-482» мав відправитися досліджувати Венеру. Але після виведення на навколоземну орбіту так і не зміг покинути її через технічний збій. Нарешті у травні його уламки можуть здійснити неконтрольоване падіння на планету, гравітацію якої вони так і не подолали. Експерти зазначають, що частини апарата, створені для екстремальних умов Венери, можуть пережити проходження крізь атмосферу та впасти на поверхню, чим створюють небезпеку.
За прогнозами Марка Лангбрука, фахівця з відстеження супутників із Нідерландів, вхід в атмосферу відбудеться приблизно 10 травня. «Цей спусковий модуль конструювали для температури 500°C та тиску, у 90 разів вищого за земний. Тому його фрагменти можуть залишитися неушкодженими», — пояснює експерт. Ризик для людей він порівнює з падінням метеорита: незначний, але не нульовий.
Невдала місія та її наслідки
31 березня 1972 року з Байконура стартувала ракета з апаратом для вивчення Венери. Однак двигун зонда вийшов з ладу, не набравши потрібної швидкості. Замість міжпланетного польоту «Космос-482» розпався на чотири частини. Два дрібні фрагменти згоріли в атмосфері через два дні, а решта — 500-кілограмовий спусковий модуль та двигун — досі ширяють на високій еліптичній орбіті (210 × 9800 км).
Неточна дата падіння
Активність Сонця, що нагріває та розширює верхні шари атмосфери, ускладнює розрахунки точної дати входу в атмосферу. Це збільшує опір для об’єктів на низькій орбіті, прискорюючи їхнє падіння. «Якщо сонячні спалахи посиляться, зонд може повернутися на кілька днів раніше», — зазначає Лангбрук. Точне місце падіння також неможливо передбачити: швидше за все, уламки потраплять в океан, але теоретично вони можуть опинитися й на суші.
Ризик для людей
«Реліктовий» апарат хоч і важить пів тонни, але більшість його компонентів згорять в атмосфері. На думку фахівців, ймовірність пошкоджень або жертв мізерно мала — близько 1 до 10 000. Проте ця подія нагадує про проблему космічного сміття: на орбіті залишаються тисячі неконтрольованих об’єктів, і їхня кількість зростає щороку.
«Космос-482» став артефактом холодної війни, який перетворився на небезпечний «сюрприз» із минулого. Його повернення — це не лише наукова цікавинка, а й привід задуматися про майбутнє космічних досліджень та їхній вплив на Землю.
Раніше ми повідомляли про те, як на Землю падає «мертвий» супутник NASA: підрахований ризик для людей.
За матеріалами Gizmodo
