Более 50 лет назад советский зонд «Космос-482» должен был отправиться исследовать Венеру. Но после вывода на околоземную орбиту так и не смог покинуть ее из-за технического сбоя. Наконец в мае его обломки могут совершить неконтролируемое падение на планету, гравитацию которой они так и не преодолели. Эксперты отмечают, что части аппарата, созданные для экстремальных условий Венеры, могут пережить прохождение сквозь атмосферу, и упасть на поверхность, чем создают опасность.
По прогнозам Марка Лангбрука, специалиста по отслеживанию спутников из Нидерландов, вход в атмосферу состоится примерно 10 мая. «Этот спускаемый модуль конструировали для температуры 500°C и давления, в 90 раз выше земного. Поэтому его фрагменты могут остаться неповрежденными», — объясняет эксперт. Риск для людей он сравнивает с падением метеорита: незначительный, но не нулевой.
Неудачная миссия и ее последствия
31 марта 1972 года с Байконура стартовала ракета с аппаратом для изучения Венеры. Однако двигатель зонда вышел из строя, не набрав нужной скорости. Вместо межпланетного полета «Космос-482» распался на четыре части. Два мелких фрагмента сгорели в атмосфере через два дня, а остальные — 500-килограммовый спускаемый модуль и двигатель — до сих пор парят на высокой эллиптической орбите (210 × 9800 км).
Плавающая дата падения
Активность Солнца, которая нагревает и расширяет верхние слои атмосферы, затрудняет расчеты точной даты входа в атмосферу. Это увеличивает сопротивление для объектов на низкой орбите, ускоряя их падение. «Если солнечные вспышки усилятся, зонд может вернуться на несколько дней раньше», — отмечает Лангбрук. Точное место падения также невозможно предсказать: скорее всего, обломки попадут в океан, но теоретически они могут оказаться и на суше.
Риск для людей
«Реликтовый» аппарат хоть и весит полтонны, но большинство его компонентов сгорят в атмосфере. По мнению специалистов, вероятность повреждений или жертв ничтожно мала — около 1 к 10 000. Однако это событие напоминает о проблеме космического мусора: на орбите остаются тысячи неконтролируемых объектов, и их количество растет с каждым годом.
«Космос-482» стал артефактом холодной войны, который превратился в опасный „сюрприз“ из прошлого. Его возвращение — это не только научная изюминка, но и повод задуматься о будущем космических исследований и их влиянии на Землю.
Ранее мы сообщали о том, как на Землю падает «мертвый» спутник NASA: подсчитан риск для людей.
По материалам Gizmodo
