Космические аппараты NASA Voyager 1 и Voyager 2 уже более 45 лет продолжают свои уникальные миссии, став символами человеческого стремления к познанию. Запущенные в 1977 году, они изначально были предназначены для исследования внешних планет Солнечной системы. Однако оба аппарата уже давно превзошли свои первоначальные задачи, выйдя в межзвездное пространство: Voyager 1 в 2012 году, а Voyager 2 в 2018-м. Сейчас зонды находятся на расстоянии более 15 млрд км от Земли.
Для обеспечения энергии аппараты используют радиоизотопные термоэлектрические генераторы, работающие на изотопе плутония-238. Однако со временем источник энергии истощается: уровень мощности уменьшается примерно на 4 Вт каждый год. Это заставляет ученых постепенно выключать научные приборы, чтобы максимально продлить работу космических аппаратов. По прогнозам NASA, окончательное завершение их миссии может наступить к 2030 году, хотя ученые надеются, что аппараты доживут до своего 50-летнего юбилея.
Однако в последнее время Voyager 1 сталкивается с проблемами связи: в октябре аппарат потерял стабильность из-за низкого уровня энергии. Инженеры NASA смогли восстановить связь, применив резервные системы. Подобные трудности уже случались ранее. Например, в сентябре инженеры переключили аппарат на другой набор двигателей, а в марте зонд передал на Землю некорректные данные, что потребовало нестандартных решений от команды.
Технические трудности не обошли и Voyager 2. В прошлом году аппарат временно потерял связь с Землей, однако специалисты быстро устранили проблему. Несмотря на все вызовы, оба зонда остаются чрезвычайно ценными для науки. Их прорыв через гелиопаузу — внешнюю границу гелиосферы Солнца — стал выдающимся достижением.
«Мы рады, что аппараты Voyager проработали достаточно долго, чтобы достичь межзвездного пространства», — заявила руководитель проекта Сюзанна Додд. Она выразила надежду, что зонды смогут еще больше раскрыть загадки космоса, находясь за пределами влияния Солнца.
Миссия Voyager демонстрирует, как инженерные инновации и человеческая настойчивость открывают новые горизонты. Их путь — это не только научный успех, но и напоминание о том, что стремление к знаниям не имеет границ.
Ранее мы сообщали о том, как потоп в серверной остановил работу солнечной обсерватории NASA.
По материалам Wired
