Безпілотний літак Dawn Aerospace з ракетним двигуном досяг нових висот під час останньої випробувальної кампанії, намагаючись стати найшвидшим літаком, який злітає зі злітно-посадкової смуги.
В серії з трьох польотів наприкінці липня ракетоплан Mk-II Aurora досяг швидкості 1127 км/год (0,92 Маха) і висоти 15 240 м (50 тис. футів), що втричі більше за попередні результати. Наступна кампанія у вересні передбачає надзвуковий політ.
Mk-II є розробкою, що прокладає шлях до двоступеневого орбітального літака Mk-III. Dawn прагне реалізувати потенціал Mk-IIB, наступної надзвукової ітерації.
«До кінця 2025 року ми хочемо підніматися краще за F-15, літати вище за МіГ-25, швидше за SR-71 і стати першим апаратом, що підніметься вище лінії Кармана (100 км) двічі за день. Деякі з цих рекордів тримаються понад 50 років», — зазначено у блозі компанії.
Компанія бачить два основні напрямки для розвитку. Перший — апарати для дистанційного зондування, спостереження за Землею та дослідження атмосфери. Другий — апарати для високошвидкісних атмосферних польотів, гіперзвукових випробувань, транспортування та досліджень мікрогравітації.
Співзасновник і генеральний директор Dawn Стефан Пауелл заявив: «Ми плануємо невеликі проєкти, оптимізовані для цих завдань. Mk-IIB може виконувати обидва типи завдань, що дозволяє нам зосередитися на комерційних аспектах. Ми активно спілкуємося з клієнтами, зацікавленими в наших розробках».
Dawn залучила $15 млн фінансування і витратила $10 млн на польотну програму, плануючи завершити її менш ніж за $20 млн. Основний дохід компанії надходить від малих супутникових силових установок.
Співзасновник і фінансовий директор Джеймс Пауелл має досвід роботи з літаками й зазначає, що авіація дозволяє отримати низькі операційні витрати, швидке повторне використання і високу надійність. Пауелл також підкреслює важливість створення «літака з характеристиками ракети, а не ракети з крилами». Це допомагає уникнути великих ризиків і витрат, характерних для традиційних ракетних запусків.
«Запуск з повітря — не ефективний. Наша мета — досягти ефективності ракети, використовуючи підхід літака», — пояснює Джеймс Пауелл.
Раніше ми повідомляли про те, як Sierra Space анонсувала сервіс швидкого космічного доставлення за 90 хвилин у будь-яку точку світу.
За матеріалами techcrunch.com
