Група астрономів розрахувала, що гравітаційне тяжіння Землі може вплинути на поверхню астероїда Апофіс, який у квітні 2029 року наблизиться до нашої планети. Нині він перебуває на відстані близько 1,97 астрономічних одиниць від Землі. Але через п’ять років астероїд пролетить на відстані 32 тис. км, що майже в 10 разів ближче, ніж відстань від Землі до Місяця. Дослідники припускають, що гравітаційна взаємодія з планетою спричинить на Апофісі сейсмічні зсуви та зміни поверхні, подібні до землетрусів, які можна буде навіть зафіксувати сейсмометрами. Щоправда, на астероїді ці зміни відбуватимуться не одразу, а поступово, протягом десятків тисяч років.
Результати дослідження вже розміщені на сервері препринтів arXiv і незабаром будуть опубліковані в журналі The Planetary Science Journal.
Цей ефект, подібний до того, який впливає на поверхню супутників планет, таких як Міранда біля Урана, має значний інтерес для науки. На відміну від великих небесних тіл, як-от Місяць, Апофіс значно менший, тож гравітаційний вплив Землі буде ще інтенсивнішим. Дослідники вважають, що така взаємодія може також змінити швидкість обертання астероїда, викликавши довготривалі зміни поверхні. Це відкриває можливості для вивчення структур та процесів, які формують внутрішню будову астероїдів.
Оскільки наближення Апофіса відбувається надзвичайно рідко, космічні агенції, такі як NASA, планують вивчити його з близької відстані. Місія NASA OSIRIS-APEX має на меті дослідити, як поверхня астероїда реагує на вплив гравітації Землі.
Апофіс був виявлений у 2004 році та названий на честь бога хаосу Апепа, одвічного ворога бога сонця Ра в давньоєгипетській міфології. Астрономи підрахували, що він може пролетіти дуже близько від Землі в 2029 році. Детальніші спостереження в 2021 році дозволили науковцям визначити шлях Апофіса з більшою точністю, виявивши, що він мав менші шанси вдаритися об Землю, ніж дослідники спочатку оцінювали. Наразі очікується, що 13 квітня 2029 року Апофіс наблизиться до Землі на відстань 32 тис. км, що наблизить його до нашої планети ближче, ніж деякі штучні супутники.
Хоча ймовірність зіткнення Апофіса із Землею вкрай низька, розрахунки показують, що подібні об’єкти можуть завдати значної шкоди. Астероїди розміром з Апофіс стикаються із Землею приблизно раз на 80 тисяч років, спричиняючи великі регіональні руйнування й можливі зміни клімату. Для прикладу, в 2013 році над Челябінськом пролетів астероїд діаметром 20 м, вивільнивши енергію, еквівалентну 500 кілотоннам тротилу, і викликавши потужну ударну хвилю.
Попри невеликий ризик, NASA уважно спостерігає за об’єктами на кшталт Апофіса, адже їхня близькість до Землі може створювати небезпеку.
Раніше ми повідомляли про те, як ESA відправить місію до небезпечного для Землі астероїда.
За матеріалами livescience.com
