Адміністратор NASA Джаред Айзекман оголосив про початок амбітного проєкту, який може назавжди змінити логістику далекого космосу. Йдеться про місію Space Reactor-1 Freedom (SR-1 Freedom) — перший в історії космічний апарат з ядерним двигуном, що вийде за межі орбіти Землі. Старт запланований уже на грудень 2028 року.
Головна мета — довести, що ядерна енергія може ефективно живити електричні двигуни в глибокому космосі. Досі цій технології бракувало лише одного — чіткої мети та лідерства. Тепер, під егідою стратегії Ignition, NASA переходить від теорії до практики.
Техніка на межі фантастики
На відміну від проєктів 1960-х років, де ядерний реактор просто нагрівав газ для створення тяги, SR-1 Freedom використовує ядерно-електричну тягу.
- Серце апарата. Ядерний реактор потужністю понад 20 кВт, що працює на низькозбагаченому урані.
- Генерація енергії. Тепло реактора перетворюється на електрику за допомогою високоефективного двигуна Брейтона.
- Рух. Отримана електроенергія живить ксенонові іонні двигуни, які забезпечують постійну та стабільну тягу протягом усього перельоту.
Цікаво, що NASA вирішила бути ощадливою: двигуни та системи живлення запозичені з перепрофільованого модуля PPE, який спочатку розроблявся для місячної станції Gateway.
Проєкт Skyfall
SKYFALL IS GREENLIT!! https://t.co/oIEv6wbAi5 pic.twitter.com/8gxjc6Kk6A
— Gene (@SpaceBasedFox) March 24, 2026
Найбільш видовищною частиною місії стане наукове корисне навантаження. На Марс відправлять одразу три гелікоптери класу Ingenuity. Проте система їхньої висадки буде кардинально іншою:
- Без «небесних кранів». Дрони будуть розгорнуті безпосередньо в повітрі під час входу в атмосферу.
- Автономна посадка. Кожен гелікоптер сяде самостійно.
- Пошук води. Апарати обладнані георадарами для картографування підземних покладів льоду. Це критично важливо для майбутніх пілотованих баз, де воду доведеться видобувати на місці.
Графік на межі можливостей
Темпи розробки вражають: вже за три місяці почнуться перші роботи, а до січня 2028 року всі системи мають бути готові до збирання. Якщо все піде за планом, у грудні 2028 року ракета SpaceX Falcon Heavy відправить SR-1 Freedom у подорож тривалістю в один рік.
Завдяки великій вантажопідйомності ракети NASA планує додати до місії ще й студентські наукові проєкти, залучаючи молодь до створення майбутнього.
Міст до мегаватних систем
SR-1 Freedom — це лише пілотний проєкт. Успіх цієї місії відкриє двері для створення у 2030-х роках ядерних реакторів мегаватного класу. Такі потужності дозволять не лише будувати гігантські місячні бази, а й значно скоротити час перельоту людей до Марса, роблячи міжпланетні подорожі безпечнішими та швидшими.
Раніше ми розповідали, що заважало створити космічний корабель з ядерним двигуном.
За матеріалами NASA Space Flight
