Південнокорейський орбітальний апарат Danuri отримав перші зображення місця падіння верхнього ступеня ракети Falcon 9 на Місяць. Серія з восьми сеансів знімкування, виконана одразу після зіткнення 5 серпня 2026 року близько 09:34 за київським часом, показала свіжий кратер і темні сліди викидів породи та пилу навколо нього. Це перший випадок, коли наслідки незапланованого удару космічного сміття вдалося зафіксувати з місячної орбіти настільки оперативно, маючи знімки «до» і «після».
Перший погляд на місце зіткнення
Знімки оприлюднив Корейський аерокосмічний дослідний інститут (KARI) 6 серпня. Danuri почав спостереження приблизно за 30 хвилин до зіткнення і завдяки корекції орбіти кілька разів пройшов над розрахунковою точкою удару. Підсумком стали вісім сеансів знімкування.
Знімки до і після падіння дозволили виявити зміни рельєфу саме від зіткнення. На зображеннях помітно потемніння поверхні в місці удару і сліди розкиданої породи. Сам кратер, за попередніми оцінками, сягає до 27 метрів в діаметрі.
Як некерований ступінь опинився на шляху до Місяця
Верхній ступінь Falcon 9 масою близько 4000 кілограмів запустили 15 січня 2025 року з мису Канаверал. Він виводив два приватні посадкові модулі. Blue Ghost від Firefly Aerospace успішно сів на Місяць другого березня того ж року, а Resilience від ispace зазнав аварії під час посадки.
Після виконання місії ступінь залишився на витягнутій навколоземній орбіті, оскільки пального для керованого сходу з неї не вистачило. Упродовж майже 19 місяців сонячна активність і гравітаційні сили поступово змінювали траєкторію польоту. Зрештою зіткнення з Місяцем стало неминучим.
Що дають знімки Danuri для науки
Науковці отримали рідкісний набір даних. Знімки тієї самої ділянки до і відразу після удару дозволяють відокремити зміни, спричинені винятково зіткненням, від природного рельєфу. Це перетворює некероване падіння на імпровізований експеримент з ідеальною контрольною точкою.
Під час планових зіткнень, як от падіння ступенів Saturn V у межах Apollo, таких детальних порівняльних спостережень не проводили. Наступного тижня до дослідження приєднається Lunar Reconnaissance Orbiter, який проведе власне знімкування місця удару. Отримані дані об’єднають для спільного аналізу, повідомили в KARI.
Ракетне сміття на поверхні Місяця
Це не перший випадок падіння земної техніки на місячну поверхню. У березні 2022 року третій ступінь китайської ракети «Чанчжен-3C» залишив подвійний кратер загальною довжиною близько 29 метрів поблизу кратера Герцшпрунга, повідомляє Space.com. Тоді знімки отримали зі значною затримкою.
Нинішня оперативність Danuri свідчить про те, що навколомісячний простір стає дедалі більш насиченим інструментами спостереження. Водночас зростає і занепокоєння щодо забруднення Місяця уламками.
Кожен новий випадок падіння некерованих об’єктів додає аргументів тим, хто вимагає жорсткіших правил утилізації відпрацьованих ступенів для місій за межами низької навколоземної орбіти. Адже майбутні місячні бази та наукові станції потребуватимуть гарантій безпеки від випадкових ударів.
