Запуск приватної космічної місії Polaris Dawn відбудеться не раніше 26 серпня. Про це йдеться в повідомленні, опублікованому в її офіційному акаунті в соцмережі X.
Завдання місії Polaris Dawn
Місія Polaris Dawn фінансується мільярдером Джаредом Айзекманом, який 2021 року вже здійснив політ у космос. Вона має стати першим із трьох польотів за програмою Polaris. У її межах Crew Dragon, на борту якого перебуватимуть чотири людини, здійснить поодинокий політ на навколоземну орбіту.
Майбутній політ має три основні цілі. По-перше, Crew Dragon повинен буде вийти на орбіту з апогеєм у 1400 км і побити рекорд висоти, встановлений ще в далекому 1966 році місією Gemini 11. Тоді вона досягла висоти 1372 км (експедиції Apollo віддалялися від Землі на значно більші відстані, але вони робили це під час польотів до Місяця, а не на навколоземній орбіті).
По-друге, під час польоту буде проведено десятки наукових експериментів. Оскільки апогей орбіти Crew Dragon буде проходити близько до внутрішнього радіаційного поясу Землі, метою багатьох з них буде вивчення впливу підвищеного рівня випромінювання на здоров’я астронавтів.
І нарешті, під час місії Polaris Dawn відбудеться перший в історії приватний вихід у відкритий космос. У ньому візьмуть участь сам Айзекман, а також спеціалістка місії Сара Гілліс. Операція відбудеться на висоті 500 км, що можна порівняти з висотою орбіти телескопа Hubble. Оскільки у Crew Dragon немає окремого шлюзового відсіку, для виходу в космос астронавтам доведеться розгерметизувати весь корабель.
Нова дата польоту місії Polaris Dawn
З моменту анонсу у 2022 році дату польоту Polaris Dawn уже кілька разів переносили. Спочатку передбачалося, що вона вирушить у космос ще наприкінці 2022 року. Потім політ перенесли на 2023 рік. Потім на 2024 рік. Перенесення місії були пов’язані з її технічною складністю та необхідністю створення нових скафандрів, що виявилося складнішим завданням, ніж передбачалося спочатку.
До літа 2024 року проблеми зі скафандрами, нарешті, вдалося вирішити. У червні екіпаж Polaris Dawn протестував їх у вакуумній камері, щоб дізнатися, як костюми поводитимуться в умовах, схожих на космічні. Тести завершилися успіхом.
Однак навіть після цього місія знову зіткнулася з перенесеннями. Спочатку, аварією завершився пуск ракети Falcon 9. Це призвело до того, що дату польоту довелося зрушити на місяць.
Тепер місія стала заручником ситуації зі Starliner. Нещодавно NASA повідомила про намір перенести запуск місії Crew-9, який має для SpaceX більший пріоритет. У цій ситуації Polaris Dawn знову довелося посунутися, щоб дати SpaceX час на підготовку. Тепер повідомляється, що місія вирушить у космос не раніше 26 серпня. Але не виключено, що це не останнє перенесення. Цілком імовірно, що SpaceX спочатку все ж відправить Crew-9 у космос, після чого займеться Polaris Dawn.
