NASA обрала три приватні компанії — Intuitive Machines, Lunar Outpost і Venturi Astrolab, — щоб вони розробили нові версії місяцехода (LTV), які використовуватимуться астронавтами під час місії Artemis у полярному регіоні Місяця.
Кожна з обраних команд матиме лише 12 місяців на розробку свого варіанту місяцехода — це головна вимога космічної агенції. NASA планує укласти угоду лише з одним розробником. Переможець тендеру отримає контракт на створення повноцінної версії місяцехода для місії Artemis V у 2030 році. Також NASA замовлятиме у підрядника послуги безпілотних місяцеходів для наукових досліджень до 2039 року. Потенційна вартість контракту на послуги LTV становить 4,6 млрд доларів. У цю суму входять усі контракти на створення та доставлення апаратів до Місяця.
Утім, NASA не купуватиме самі апарати LTV, а замовлятиме послугу використання місяцеходів, подібно до контрактів зі SpaceX на доправлення вантажів до Міжнародної космічної станції, а також місячних скафандрів, які теж будуть орендуватися.
Директорка Космічного центру імені Джонсона NASA Ванесса Вайч висловила сподівання на розробку нового місячного колісного транспорту, який розширить можливості астронавтів у дослідженні Місяця.
Новий місяцехід для NASA вперше за 50 років
LTV стане першим місячним автомобілем США з часів використання місяцехода Apollo 15 у 1971 році, й відрізнятиметься від нього тим, що зможе рухатися без людини. Астронавти використовуватимуть LTV як мобільну наукову платформу, яка здатна функціонувати без присутності екіпажу, що дозволить здійснювати наукові дослідження на Місяці у періоди відсутності астронавтів.
Робота LTV відбуватиметься поблизу південного полюса Місяця, де NASA планує розмістити бази Artemis з метою пошуку та використання водяного льоду для забезпечення водою астронавтів та виробництва ракетного палива.
NASA прагне відправити робочу модель LTV на Місяць до прибуття екіпажу Artemis у 2030 році й готова врахувати можливість його швидшого впровадження, наскільки це буде можливо.
Розвиток програми LTV розпочався 2020 року із заяви NASA про пошук ідей для нового місячного транспорту. У 2021 році був оголошений конкурс на пропозиції щодо LTV. Спочатку агенція планувала визначити переможця в листопаді 2023-го, але відклала ухвалення рішення до квітня 2024 року.
Одна з компаній, яка пройшла перший відбір — х’юстонська Intuitive Machines, — уже відправила апарат на Місяць. У лютому роботизований спусковий апарат Odysseus компанії став першим приватним космічним апаратом, який здійснив м’яку посадку на Місяць. Odysseus не без перешкод досягнув цієї віхи у межах іншого контракту з NASA, укладеного в рамках програми комерційних послуг з доставлення корисного навантаження на Місяць.
Раніше ми повідомляли про те, що Lockheed Martin та Goodyear об’єднуються для розроблення місячного транспорту.
За матеріалами space.com
Тільки найцікавіші новини та факти у нашому Telegram-каналі!
Приєднуйтесь: https://t.me/ustmagazine
