NASA выбрала три частные компании — Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab, — чтобы они разработали новые версии лунохода (LTV), которые будут использоваться астронавтами во время миссии Artemis в полярном регионе Луны.
Каждая из выбранных команд будет иметь только 12 месяцев на разработку своего варианта лунохода — это главное требование аэрокосмической администрации. NASA планирует заключить соглашение только с одним разработчиком. Победитель тендера получит контракт на создание полноценной версии лунохода для миссии Artemis V в 2030 году. Также NASA будет заказывать у подрядчика услуги беспилотных луноходов для научных исследований до 2039 года. Потенциальная стоимость контракта на услуги LTV составляет 4,6 млрд долларов. В эту сумму входят все контракты на создание и доставку аппаратов к Луне.
Впрочем, NASA не будет покупать сами аппараты LTV, а будет заказывать услугу использования луноходов, подобно контрактам со SpaceX на доставку грузов на Международную космическую станцию, а также лунных скафандров, которые также будут арендоваться.
Директор Космического центра имени Джонсона NASA Ванесса Вайч выразила надежду на разработку нового лунного колесного транспорта, который расширит возможности астронавтов в исследовании Луны.
Новый луноход для NASA впервые за 50 лет
LTV станет первым лунным автомобилем США со времен использования лунохода Apollo 15 в 1971 году, и будет отличаться от него тем, что сможет двигаться без человека. Астронавты будут использовать LTV как мобильную научную платформу, которая способна функционировать без присутствия экипажа, что позволит осуществлять научные исследования на Луне в периоды отсутствия астронавтов.
Работа LTV будет проходить вблизи южного полюса Луны, где NASA планирует разместить базы Artemis с целью поиска и использования водяного льда для обеспечения водой астронавтов и производства ракетного топлива.
NASA стремится отправить рабочую модель LTV на Луну до прибытия экипажа Artemis в 2030 году и готова учесть возможность его быстрого внедрения, насколько это будет возможно.
Развитие программы LTV началось в 2020 году с заявлением NASA о поиске идей для нового лунного транспорта. В 2021 году был объявлен конкурс на предложения по LTV. Изначально организация планировала определить победителя в ноябре 2023-го, но отложила принятие решения до апреля 2024 года.
Одна из компаний, которая прошла первый отбор — хьюстонская Intuitive Machines, — уже отправила аппарат на Луну. В феврале роботизированный спускаемый аппарат Odysseus компании стал первым частным космическим аппаратом, который совершил мягкую посадку на Луну. Odysseus не без препятствий достиг этой вехи согласно другому контракту с NASA, заключенного в рамках программы коммерческих услуг по доставке полезной нагрузки на Луну.
Ранее мы сообщали о том, что Lockheed Martin и Goodyear объединяются для разработки лунного транспорта.
По материалам space.com
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
