Сага про Boeing Starliner продовжується. Космічний корабель, призначений для перевезення астронавтів між Землею та Міжнародною космічною станцією (МКС), наразі виконує свій перший випробувальний політ з екіпажем. Однак те, що мало бути тижневим випробуванням, затягнулося на кілька місяців.
Два астронавти, Бутч Вілмор і Суні Вільямс, опинились «у пастці» на МКС — вони перебувають на орбітальному форпості вже понад сім тижнів. Хоча NASA стверджує, що вони можуть використати Starliner у разі надзвичайної ситуації, дата їхнього повернення досі не визначена через виявлені проблеми з космічним кораблем.
Проблеми з рушієм Starliner
25 липня NASA поділилася деталями щодо тестування двигунів Starliner, деякі з яких вийшли з ладу під час стикування з МКС. У Вайт-Сендс (Нью-Мексико) інженери тестують двигун Starliner, призначений для майбутніх місій, щоб визначити причини збоїв. Проблема пов’язана з частотою імпульсів, а не з їхньою силою чи кількістю. Аналогічна несправність була виявлена в рушії, що тестувався.
«Ми перебуваємо у процесі демонтажу рушія. Уважно вивчаємо паливний клапан і клапан окислювача. Проблема може полягати в ущільненні одного з клапанів», — сказав Стів Стіч, керівник програми комерційних екіпажів NASA.
Важливим питанням є, чи витримає рушій зворотний політ на Землю. Поточні випробування показують, що витримає, але NASA планує провести більше тестів, щоб бути впевненими у безпеці астронавтів. Наступне важливе випробування, під час якого 27 двигунів Starliner будуть запущені на орбіті, заплановане на ці вихідні.
Витік гелію та проблеми з батареями
Окрім проблем з двигунами, Starliner мав витік гелію на шляху до станції. Після стикування колектори були закриті, але тепер їх перевіряють на тиск, щоб уникнути повторних витоків.
Також виникли проблеми з батареями, які були розраховані лише на 45 днів у космосі. Наразі Starliner перевищив цей строк, тому термін експлуатації акумуляторів збільшили до 90 днів.
Хоча випробування будь-якого космічного корабля часто виявляють проблеми й Вільямс і Вілмор позитивно відгукуються про свій досвід зі Starliner, постійні проблеми та відсутність швидкого їхнього розв’язання виснажують терпіння космічної спільноти. Виникають питання щодо комунікації NASA протягом цього часу. Отже, дата повернення астронавтів залишається невизначеною.
Раніше ми повідомляли про те, як Starliner розгледіли у телескоп під час стикування з МКС.
За матеріалами Space
