Символічно, що якраз до Всесвітнього дня НЛО, яке відмічають 2 липня, на базу NASA прибув об’єкт, схожий на літаючу тарілку, який міг би змусити будь-кого повірити у візит іншопланетян. Проте це не іншопланетний корабель, а цілком земна технологія — велетенський захисний кожух для центрального блоку надважкої ракети Space Launch System (SLS). Ця деталь є надзвичайно важливою для підготовки місії Artemis III, старт якої запланований на середину 2027 року.
Якби цей об’єкт летів у нічному небі з увімкненими вогнями, він би неодмінно викликав сенсацію та паніку. Однак його доставили буденним способом — на борту величезної 94-метрової баржі NASA під назвою Pegasus, що курсує водами Атлантичного океану. Це судно транспортує масивний центральний ступінь мегаракети SLS, яка має відіграти ключову роль у місіях, що передують поверненню людства на Місяць.
Коли ракету встановлять на стартовому майданчику в Космічному центрі імені Кеннеді у Флориді, ця «літаюча тарілка» перетвориться на надійний щит. Її головне завдання — оберігати центральний блок та його чутливу теплозахисну систему від агресивної та часто непередбачуваної погоди сумнозвісного місцевого «космічного узбережжя».
Завжди захопливо спостерігати, як візуальна естетика наукової фантастики перетинається з реальними інженерними рішеннями. Дизайн цього захисного елемента розроблений у стилі ретрофутуризму. Мимоволі виникає думка: можливо, саме ці культові кінообрази літаючих тарілок із 50-х років минулого сторіччя надихнули інженерів на створення такої досконалої аеродинамічної форми?
Проте, незалежно від джерел натхнення, функціональність цього «НЛО» є цілком практичною і надзвичайно відповідальною. Кожух захищатиме найвищий ракетний ступінь з усіх, що коли-небудь створювала NASA. Цей гігантський блок містить сотні тисяч галонів палива та несе на собі колосальну вагу верхнього ступеня, корисного навантаження і, що найголовніше, капсули з екіпажем Orion.
Раніше ми розповідали ТОП-5 цікавих фактів про ракету NASA SLS.
За матеріалами Space
