NASA опублікувала знімки, зроблені апаратом OSIRIS-APEX 23 вересня 2025 року. Того дня він здійснив проліт Землі.
OSIRIS-APEX був запущений 2016 року. Спочатку місія називалася OSIRIS-REx. Її метою був навколоземний астероїд Бенну. Апарат детально вивчав його впродовж більш ніж двох років, взявши зразок ґрунту. Потім він вирушив додому. У вересні 2023 року капсула зі зразками астероїдної речовини увійшла в земну атмосферу і здійснила успішну посадку на полігоні у штаті Юта.
На цьому місія не завершилася. Разом з новою назвою OSIRIS-APEX апарат отримав нову мету — 350-метровий астероїд Апофіс. 13 квітня 2029 року він пролітатиме екстремально близько до Землі. Як очікується, ця зустріч вплине на астероїд і викличе на ньому зсуви та обвали. OSIRIS-APEX досягне Апофіса через тиждень після прольоту Землі й детально вивчить його та зміни, що з ним відбулися.
Щоб дістатися до Апофіса, OSIRIS-APEX необхідно виконати три гравітаційні маневри. Перший із них відбувся 23 вересня, коли він пролетів на відстані 3483 км від Землі. Фахівці місії скористалися цією можливістю, протестувавши та відкалібрувавши інструменти апарата. На переданих OSIRIS-APEX зображеннях можна побачити як нашу планету, так і частину самого космічного апарата.
Варто зазначити, що OSIRIS-APEX входить до числа місій, які перебувають під загрозою закриття в разі прийняття поточної версії проєкту бюджету NASA на наступний рік. Наразі невідомо, чи вдасться команді відстояти апарат, чи вже найближчим часом він буде вимкнений.
За матеріалами NASA
