Небесне шоу міжзоряної комети 3I/ATLAS готується взяти перерву. Космічний мандрівник, що примчав до нас із глибин Чумацького Шляху, незабаром тимчасово зникне з поля зору спостерігачів на Землі. Причина криється в орбітальному русі: наша планета і комета незабаром опиняться по різні боки від Сонця. Яскраве світло зорі повністю затьмарить слабке світіння комети, що зробить спостереження за нею неможливим.
Наразі комета розташована всього за кілька градусів від Сонця на небосхилі, заходячи за обрій приблизно через годину після настання сутінок. Це створює вузьке вікно можливості для її виявлення. Проте розгледіти її зможуть лише власники потужних телескопів.
3I/ATLAS зараз скидається на тьмяну цятку, що перебуває приблизно на відстані орбіти Марса. Уже незабаром кутова відстань між нею та Сонцем почне стрімко зменшуватися, і до кінця жовтня вони зійдуться на мінімальній відстані.
Нестандартна траєкторія
Незважаючи на таке зближення, 3I/ATLAS не наблизиться до Сонця так, як це роблять звичайні комети. Точка її перигелію, найближчого підходу до зорі, буде пройдена 29 жовтня. У цей момент її відділятимуть від Сонця цілих 202 млн км. Така дистанція означає, що Земля пропустить найцікавішу фазу активізації комети, коли сонячне тепло інтенсивно випаровувало б лід з її ядра, формуючи яскравий хвіст.
Унікальний космічний візитер
Ця комета різко відрізняється від двох попередніх міжзоряних гостей — 1I/Оумуамуа та 2I/Borisov. Вона рухається майже вдвічі швидше і має набагато більші розміри. Її походження також відрізняється: найімовірніше, міжзоряна гостя прибула з «товстого диска» нашої Галактики, а не з регіону, де розташована Сонячна система.
Вивчення 3I/ATLAS має ключове значення для розуміння природи міжзоряних об’єктів та будови інших планетних систем. Навіть нещодавня зміна її кольору на зелений викликала жвавий інтерес у науковців.
Повернення на небосхил
На щастя, це не остання поява таємничої гості. Науковці прогнозують, що комета знову стане доступною для спостережень з кінця листопада, напередодні свого найближчого проходження повз Землю. Мінімальна відстань до нашої планети складе 268 млн км. Хоча це і не близька зустріч, астрономи вже готують свої інструменти, щоб отримати нові цінні дані про цю унікальну міжзоряну мандрівницю.
Раніше ми повідомляли про те, що 3I/ATLAS може врізатись у Марс.
За матеріалами iflscience.com
