Напередодні Різдва Європейська космічна агенція опублікувала нове ефектне зображення, отримане апаратом Mars Express. Воно демонструє «зимові» пейзажі Червоної планети.
Як і наша Земля, Марс має полярні шапки. Але за зовнішньої схожості вони мають принципово іншу будову. Полярні шапки нашої планети складаються з водяного льоду. На Марсі так холодно, що вуглекислий газ вимерзає з атмосфери на полюсах, утворюючи тонкий шар сухого льоду на поверхні. Під ним розташовані шари з пилу та водяного льоду, що чергуються і слугують нагадуванням про ті далекі часи, коли Марс був водним світом.
Зазнімкований Mars Express ландшафт, розташований у південній півкулі планети в регіоні під назвою Australe Scopuli. Суміш із сухого льоду та пилу утворює химерний чорно-білий малюнок. Контраст світлих і темних шарів особливо добре помітний на відкритих поверхнях пагорбів і долин. У них простежуються характерні для цього регіону сезонні полярні шаруваті відкладення, що утворюються при замерзанні шарів льоду з різною кількістю пилу всередині.
За належної уяви можна припустити, що в майбутньому тут міг би відкритися гірськолижний курорт. Хоча, звісно, кліматичні умови в цьому регіоні набагато суворіші, ніж на Землі: температура взимку тримається на позначці -125°C.
Будь-якому потенційному марсіанському лижнику або саночнику також доведеться враховувати фактор пилових струменів. Коли після зими приходить весна, а потім літо, сонячне світло проникає крізь напівпрозорі верхні шари сухого льоду, нагріваючи поверхню, що лежить під ними. Лід у нижній частині шару починає сублімувати, створюючи кишені із замкненим газом.
Тиск поступово зростає, поки в якийсь момент вищерозміщений лід раптово не розтріскується, внаслідок чого на поверхню виривається струмінь газу. Ці газові фонтани несуть темний пил, який потім випадає назад на поверхню у вигляді віяла, що формується напрямком переважного вітру. Довжина такого віяла може становити від десятків до сотень метрів. Осідаючи, пил створює характерні малюнки, що зовні мають схожість із павуками, які часто можна побачити на знімках полярних регіонів Марса.
Раніше ми розповідали про те, як ESA візуалізувала політ над стародавніми каналами Марса.
За матеріалами ESA
