Сільська тиша округу Стівенс у штаті Міннесота була порушена незвичайною знахідкою. Офіс місцевого шерифа повідомив, що на фермерському полі у Скотт-Тауншипі виявили величезний металевий об’єкт, який упав з неба. Депутати, які виїхали на виклик, зафіксували пошкоджену металеву конструкцію діаметром близько 3,35 м, оточену пожовклими стеблами кукурудзи.
Шериф та місцеві служби одразу розпочали співпрацю з низкою штатних і федеральних агенцій США, щоб ідентифікувати власника космічного об’єкта та організувати його безпечне вивезення з поля. Фотографія розтрощеного заліза швидко розлетілася соцмережами, викликавши хвилю обговорень.
Звідки прилетів уламок?
Видання Ars Technica розкрило походження «гостя з космосу». Ним виявився фрагмент китайської ракети-носія Zhuque-2E, розробленої приватною компанією LandSpace.
Ця ракета стартувала з пустелі Гобі та успішно вивела на орбіту 10 супутників, призначених для розгортання глобальної мережі інтернет-зв’язку — китайського аналога супутникового угруповання Starlink компанії SpaceX. Після виконання місії ступінь ракети попрямував назад до Землі, де його входження у щільні шари атмосфери спостерігали мешканці штатів Канзас і Міннесота у вигляді яскравого вогняного сліду.
Космічний «дощ» стає буденністю
Ракети сімейства Zhuque-2E є основними «робочими конячками» для доставлення вантажів на навколоземну орбіту. Оскільки космічна індустрія стрімко розвивається, а самі ракети стають більшими й міцнішими, ймовірність того, що їхні окремі елементи не згорять повністю в атмосфері та дістануть поверхні Землі, суттєво зростає.
Це далеко не перший подібний випадок. У 2024 році деталь обладнання NASA з Міжнародної космічної станції пробила дах і підлогу приватного будинку у Флориді, коли всередині спала сім’я. Уламки космічної техніки вже знаходили на фермах і пасовищах у Канаді та Австралії.
Наразі внаслідок падіння космічного сміття ніхто з людей не постраждав. Однак із нарощуванням комерційних і державних аерокосмічних амбіцій по всій планеті експерти застерігають: це лише питання часу, коли подібне падіння призведе до серйозних наслідків.
