Співробітники Європейської південної обсерваторії (ESO) опублікували ефектне зображення того, що має вигляд величезного космічного кільця. Насправді зображений на знімку об’єкт являє собою гіперсвітну інфрачервону галактику (HyLIRG), відому під позначенням PJ0116-24. Ці неймовірно яскраві об’єкти світяться через те, що всередині них відбуваються досить інтенсивні процеси зореутворення.
Але що призводить до подібної активності? Попередні дослідження показали, що такі екстремальні галактики, зазвичай, виникають у результаті злиття. Вважається, що під час галактичного зіткнення утворюються області щільного газу, в яких відбувається інтенсивне зореутворення.
Але ізольовані галактики теж можуть перетворитися на HyLIRG і в результаті внутрішніх процесів, якщо зореутворювальний газ швидко прямує до ядра, що й демонструє приклад PJ0116-24. Її зображення було отримано під час спільних спостережень, виконаних комплексом радіотелескопів ALMA та Дуже Великим телескопом ESO.
ALMA відстежував холодний газ, показаний тут синім кольором, в той час, як VLT з його новим спектрографом з поліпшеною роздільною здатністю відстежував теплий газ, показаний червоним кольором. Завдяки цим спостереженням астрономи виявили, що газ у PJ0116-24 обертається організовано, а не хаотично, як було б після галактичного зіткнення. Це переконливо показує, що злиття не завжди необхідне для того, щоб галактика стала HyLIRG.
PJ0116-24 розташована так далеко, що її світлу знадобилося близько 10 мільярдів років, щоб дійти до нас. Це вдвічі більше, ніж час існування Сонця та Землі! За звичайних обставин, астрономи просто ніколи б не змогли її зазнімкувати. На щастя, галактика переднього плану (тут не показана) виступила в ролі гравітаційної лінзи, посиливши світло від PJ0116-24 і перетворивши його на так зване кільце Ейнштейна, яке і показано на знімку. Астрономи дуже активно використовують подібні можливості, оскільки вони дають змогу вивчати об’єкти на краю спостережуваного Всесвіту.
За матеріалами ESO
