Колись Марс був значно вологішим і на його поверхні були льодовики. Проте вони не просто лежали на поверхні, а повільно рухалися нею, так само, як це відбувається на Землі. Науковці дослідили цей процес за тими особливостями рельєфу, які крига залишила по собі.
Льодовикова активність на Марсі
Поверхня Марса відома як надзвичайно холодне, висушене та опромінене місце. Але, як свідчать численні особливості поверхні, колись Червона планета була більш теплим і вологим місцем із проточною водою та льодовиками. Сьогодні більша частина води, що залишилася на поверхні, переважно належить до полярних регіонів у вигляді крижаних шапок, вічної мерзлоти та підземних льодовиків. Проте сезонне танення і замерзання цього льоду все ще впливає на марсіанське середовище і дає підказки про льодовикову активність у минулому.
У нещодавній статті команда вчених з Інституту планетарних наук (PSI) дослідила танення підлідних льодовиків всередині та навколо кратера середнього розміру на півночі регіону Аравія Терра та сусідньої западини — системи озер Серце.
Спираючись на численні докази, вони припускають, що регіональний льодовик, який відступав, створив западину. Вони також стверджують, що танення підлідного льодовика сформувало неглибокі канали в регіоні, залишивши після себе прогляціальне озеро з меншими льодовиковими відкладеннями всередині кратера, що призвело до подальшого утворення талих вод і озер.
Стаття стала темою доповіді на Конференції з місячних і планетарних наук 2025 року, яка відбулася 10–14 березня 2025 року у Вудлендсі, штат Техас. Її автори — Ден Берман і доктор Ребека М. Е. Вільямс, два старші наукові співробітники PSI.
Формування рельєфу місцевості льодовиками
Як вони зазначають у своїй статті, особливості, які формуються за наявності льодовиків, вивчаються на Марсі з 1970-х років, починаючи з місій Viking. Ці особливості були інтерпретовані як вкриті уламками льодовики через їхню форму, яка складається з пелюсткоподібних особливостей, ознак деформації та поверхневих текстур, таких як лінійні структури, тріщини та ями. Поза ними також спостерігаються кінцеві морени — хребтоподібні скупчення льодовикових уламків, які вказують на те, що вони зазнають втрат льоду.
Вважається, що ці льодовики мають «холодну основу», тобто в їхній основі не відбувається танення, яке б сприяло ковзанню, оскільки ознаки танення, такі як канали талих вод і ескери, рідко спостерігаються в їхніх околицях. Вважається, що ці особливості сформувалися кілька сотень мільйонів років тому, що свідчить про те, що в той час умови були надто холодними для танення льоду. Нещодавні спостереження вказали на кілька регіонів на Марсі з потенційними ескерами, що виходять за межі в’язких потоків, але походження цих гряд все ще обговорюється.
Використання ГІС-технологій для дослідження льодовиків
Ці останні ознаки й гідрологічні моделі вказують на те, що можливе вологе зледеніння, хоча докази підльодовикового танення обмежені. Щоб розв’язати цю проблему, Берман і Вільямс нанесли ці особливості на карту, використовуючи технологію географічної інформаційної системи (ГІС). Вони також побудували цифрові моделі рельєфу (ЦМР) на основі глобальної моделі CTX і зображень, зроблених контекстною камерою (CTX) і науковим експериментом з отримання зображень високої роздільної здатності (HiRISE) на марсіанському розвідувальному орбітальному апараті (MRO) NASA.
Їхнє дослідження було зосереджене на регіоні всередині та навколо кратера діаметром 48 км (30 миль) на півночі Землі Аравії й сусідньої системи Озера Серця. Як пояснив Берман, цей кратер раніше був ідентифікований як потенційне палеоозеро з численними ознаками, які вказують на вологе підльодовикове танення.
Результати дослідження
Використовуючи ГІС і свої ЦМР, Берман і Вільямс проаналізували топографію і схили цих об’єктів. Їхні результати свідчать, що частина долин і хребтів могла підніматися, що говорить про те, що вони можуть бути льодовикового походження. Тобто Марс міг бути теплішим, ніж вважалося раніше, під час раннього Амазонського періоду, сучасної геологічної ери планети, яка розпочалася 2,9 млрд років тому. Це може мати значні наслідки для нашого розуміння геологічної еволюції Марса і допомогти вирішити нерозв’язане питання про те, коли Марс втратив воду.
Це відкриває можливості для майбутніх досліджень, коли роботизовані й пілотовані місії зможуть спостерігати за цими особливостями, щоб визначити, чи були вони утворені таненням льоду.
За матеріалами phys.org
