За останні чотири роки космічний корабель Dragon успішно повернув вісім екіпажів NASA, здійснюючи посадку в океан за допомогою парашутів. Проте тепер на випадок надзвичайної ситуації передбачений альтернативний спосіб приземлення.
Капсула Dragon оснащена вісьмома двигунами SuperDraco, що спочатку планувалися для основної посадки на суходіл. Однак через міркування безпеки цей варіант був скасований. 27 вересня, під час запуску місії Crew-9, представники NASA оголосили, що у разі відмови всіх парашутів капсула зможе здійснити посадку на тверду поверхню завдяки системі SuperDraco.
Ілон Маск, генеральний директор SpaceX, зазначив на платформі X, що корабель був спроєктований для приземлення з використанням двигунів, проте цей метод не використовували як основний через ризики. На ранніх етапах розробки компанія рекламувала можливість Dragon сідати на майданчики за допомогою двигунів, що забезпечували б м’яке гальмування до нульової швидкості, після чого висувалися посадкові опори. Однак за десятиліття вимоги до безпеки змінилися.
Після укладання контракту між NASA та SpaceX у межах програми комерційних польотів компанія вирішила використовувати парашутну систему замість пропульсивної посадки. За даними NASA Spaceflight, агенція вважала парашути більш надійними та побоювалася, що отвори для посадкових опор можуть спричинити перегрів капсули під час входу в атмосферу.
Білл Герстенмаєр, віцепрезидент SpaceX з питань надійності польотів, підкреслив, що кораблі Dragon з можливістю реактивної посадки вже використовувалися в безпілотних місіях. Crew-9 стала першою пілотованою місією NASA, яка передбачає використання цієї системи у разі потреби.
NASA довіряє SpaceX та її здатності безпечно запускати й повертати астронавтів на Землю. Зокрема, Dragon відповідатиме за повернення двох астронавтів, які перебували на борту несправного корабля Boeing Starliner. Цей випадок підвищив довіру до SpaceX, і тепер Dragon отримав дозвіл зберегти двигуни SuperDraco для аварійних ситуацій.
Раніше ми повідомляли про те, як вежа Mechazilla успішно зловила прискорювач Super Heavy.
За матеріалами nasaspaceflight.com
