Компанія SpaceX Ілона Маска — беззаперечний лідер космічної інфраструктури. Її мережа Starlink уже налічує понад 9 тис. робочих супутників, що становить понад 60 % усіх активних апаратів на навколоземній орбіті Землі. Але амбіції Маска ще вищі: SpaceX планує запустити десятки тисяч сателітів для глобального інтернет-покриття. Це викликає занепокоєння науковців щодо впливу на астрономічні спостереження та ризиків катастрофічних зіткнень у космосі.
Суперечка космічних конкурентів
На цьому тлі виник скандал. SpaceX надіслала офіційний лист до Федеральної комісії США з питань зв’язку (FCC), різко критикуючи плани конкурента — техаського стартапу AST SpaceMobile. Компанія Маска звинувачує AST у серйозних недоліках у плануванні безпеки їхньої майбутньої супутникової групи BlueBird. Зокрема, йдеться про «критичні прогалини» в оцінці ризиків зіткнень та недооцінку кількості об’єктів, яких потрібно уникати.
SpaceX стверджує, що AST помилково припускає, що її супутники залишатимуться на стабільних орбітах, і навіть не адекватно оцінила ризики для людей на Землі під час знищення апаратів у атмосфері. Вони закликали FCC ретельно перевірити плани AST через потенційні ризики для безпеки космосу.
Ці звинувачення здаються дивними, враховуючи масштаби власних операцій SpaceX та пов’язані з ними ризики. Багато спостерігачів бачать у скарзі не стільки турботу про безпеку, скільки спробу SpaceX підірвати потенційно небезпечного конкурента на ринку супутникового інтернету. Конфлікт між компаніями триває роками. AST вже звинувачувала SpaceX у використанні антиконкурентних тактик та маніпуляцій регуляторами, щоб відвернути увагу від власних технічних проблем.
Реальні проблеми AST
Однак, незалежно від мотивів SpaceX, деякі її зауваження щодо AST стосуються реальних проблем. Супутники BlueBird AST значно більші за Starlink. Кожен оснащений величезною антеною розміром з тенісний корт, що робить їх надзвичайно яскравими об’єктами на нічному небі. Прототип BlueWalker 3 вже став одним із найяскравіших супутників у небі, викликавши серйозне занепокоєння астрономів через світлове забруднення та перешкоди для спостережень.
Суперечка між SpaceX та AST SpaceMobile — це суміш конкурентної боротьби, регуляторних баталій і справжніх технічних проблем. Хоча претензії SpaceX доволі лицемірні на тлі їхньої власної масивної присутності на орбіті, питання безпеки та впливу великих супутників AST на космічне середовище та астрономію є легітимними.
Обидві компанії, а також регулятори, стоять перед складним завданням: забезпечити розвиток супутникових технологій, не перетворивши навколоземний простір на зону підвищеного ризику та неможливості наукових досліджень. Майбутнє космічної інфраструктури вимагає відповідальності від усіх гравців.
Раніше ми повідомляли про те, що SpaceX спалить в атмосфері Землі 100 супутників Starlink.
За матеріалами Gizmodo
