Космічний телескоп Hubble вперше зазнімкував комету 3I/ATLAS. Це лише третій відомий нам об’єкт, що прибув до Сонячної системи з міжзоряного простору.
На думку астрономів, через нашу Сонячну систему регулярно пролітає безліч об’єктів міжзоряного походження. Однак їх надзвичайно важко зафіксувати, оскільки їх видно тільки тоді, коли вони знаходяться досить близько і коли наші телескопи спрямовані в потрібне місце в потрібний час.
За всю історію астрономам поки що вдалося знайти лише три об’єкти міжзоряного походження в Сонячній системі. Першим став астероїд Оумуамуа у 2017 році, другим — комета Борисова у 2019 році, третім — комета 3I/ATLAS. Вона була виявлена на початку липня телескопами автоматизованої системи ATLAS.
Дослідження показують, що 3I/ATLAS може бути навіть цікавішим, ніж спочатку передбачалося. Її траєкторія вказує на те, що вона походить з регіону Чумацького Шляху, більш древнього, ніж наша Сонячна система. Передбачуваний вік комети становить 7 мільярдів років. Це робить 3I/ATLAS найстарішим об’єктом, який ми коли-небудь бачили.
Не дивно, що астрономи націлили на 3I/ATLAS всі найбільші обсерваторії, включаючи Hubble. Про це повідомив студент старших курсів астрофізичного факультету astrafoxen, опублікувавши зроблені космічним телескопом знімки комети в соцмережі Bluesky. Фото демонструє ядро комети, оточене хмарою з пилу та газу.
3I/ATLAS пройде перигелій своєї орбіти 29 жовтня. У цей день міжзоряна комета буде знаходитися на відстані 1,357 а.о. (203 млн км) від Сонця. Що стосується Землі, то найбільше наближення 3I/ATLAS до нашої планети відбудеться 19 грудня на відстані приблизно 270 млн км. Після цього 3I/ATLAS знову попрямує в міжзоряний простір у напрямку сузір’їв Близнюків і Оріона.
