Науковий центр NOIRLab опублікував знімок, зроблений телескопом Gemini North. Він демонструє 3I/ATLAS — міжзоряну комету, яка наразі наближається до Сонця.
На думку астрономів через нашу Сонячну систему регулярно пролітає безліч об’єктів міжзоряного походження. Однак їх надзвичайно важко зафіксувати, оскільки їх видно лише тоді, коли вони перебувають досить близько і коли наші телескопи спрямовані в потрібне місце в потрібний час.
За всю історію астрономам поки що вдалося знайти лише три об’єкти міжзоряного походження в Сонячній системі. Першим став астероїд Оумуамуа 2017 року, другим — комета Борисова 2019 року, третім — комета 3I/ATLAS.
3I/ATLAS була виявлена на початку липня телескопами автоматизованої системи ATLAS. У міру наближення до Сонця, вона стає дедалі яскравішою, що і демонструють опубліковані знімки. Вони були зроблені багатооб’єктним спектрографом GMOS-N, встановленими на 8,1-метровому телескопі Gemini North. Він розташований на Гаваях і є однією з двох частин Міжнародної обсерваторії Gemini.
На фото можна побачити хмару газу і пилу, що оточує ядро комети, яка називається комою. Її аналіз становить значний інтерес для астрономів. Комета несе хімічний підпис системи, в якій сформувалася, що дає вченим уявлення про те, як формуються планети біля інших зір. У випадку з 3I/ATLAS цей інтерес ще більше підігрівається тим, що вона може бути на кілька мільярдів років старшою за нашу Сонячну систему, сформувавшись у більш ранню космологічну епоху.
Поки астрономам невідомий розмір ядра 3I/ATLAS. Але припускають, що воно більше за Оумуамуа і комету Борисова. Комета також має винятково ексцентричну орбіту. Її ексцентриситет дорівнює 6,2. Для порівняння, ексцентриситет Оумуамуа становив близько 1,2, а Борисова — близько 3,6.
3I/ATLAS пройде перигелій своєї орбіти 29 жовтня. Цього дня міжзоряна комета перебуватиме на відстані 1,357 а.о. (203 млн км) від Сонця. Що стосується Землі, то найбільше наближення 3I/ATLAS до нашої планети відбудеться 19 грудня на відстані приблизно 270 млн км. Після цього 3I/ATLAS знову попрямує в міжзоряний простір у напрямку сузір’їв Близнюків і Оріона.
Хоча 3I/ATLAS є лише третім коли-небудь виявленим міжзоряним об’єктом, астрономи сподіваються, що вже незабаром ця цифра зміниться. Основні очікування пов’язані з Обсерваторією Вери Рубін, яка нещодавно запрацювала і незабаром почне свій десятирічний огляд Legacy Survey of Space and Time. Шляхом багаторазового сканування всього неба південної півкулі кожні кілька ночей обсерваторія зафіксує мільйони об’єктів, що рухаються нашою Сонячною системою, зокрема й непрогнозовану кількість міжзоряних об’єктів, що ніколи раніше не спостерігалися.
За матеріалами NOIRLab
