Гелій-3 — це рідкісний ізотоп дуже розповсюдженого на Сонці елемента. Нещодавно науковці помітили на нашому світилі регіон, звідки його частинок надходить в десятки тисяч разів більше, ніж зазвичай спостерігається.
Надмір гелію-3
Нещодавно команда науковців SwRI повідомила, що знайшла у даних апарата Solar Orbiter дещо цікаве. Як вказано у їхньому дослідженні, опублікованому в The Astrophysical Journal, цей апарат вивчав високоенергетичні частинки, що летять від Сонця, і помітив серед них надзвичайно багато іонів гелію-3.
Гелій — один з найрозповсюдженіших елементів у Всесвіті. Зазвичай на зорях він представлений ізотопом з атомною масою 4, тобто в його ядрі два протони й два нейтрони. Але існує також різновид, який має на один нейтрон менше. Він і називається гелієм-3.
Зазвичай гелій-3 є лише проміжним продуктом термоядерних реакцій, які живлять зорі енергією. Тому його кількість на Сонці дуже невелика. Зазвичай на 1 іон цього ізотопу припадає 2500 іонів гелію-4.
При цьому він дуже цікавить вчених, і не тільки через те, що є потенційним термоядерним паливом. Також через високе співвідношення заряду до маси його частинки інколи можуть прискорюватися сильніше, ніж інші ядра атомів.
Незвичні сонячні плями
Однак, принаймні в одному випадку, Solar Orbiter зафіксував потік іонів гелію-3 у 200 тис. разів щільніший, ніж зазвичай. Крім того, швидкість руху частинок була значно вище. Що було джерелом такого незвичного потоку? Обсерваторія сонячної динаміки NASA дозволила розібратися у цьому питанні.
Джерелом виявилася невеличка область на краю корональної діри — місця, де силові лінії магнітного поля Сонця розриваються і вигинаються у космос. Виявлена ділянка була особливою через те, що напруженість магнітного поля у ній виявилася аномально низькою. Вона більше була схожа на спокійні регіони нашої зорі, ніж на місця, де народжуються спалахи.
На думку науковців, саме низька напруженість магнітного поля сприяла збагаченню плазми частинками гелію-3, які потім були викинуті в космос. Крім того, зазвичай у таких місцях збільшується концентрація іонів заліза. Але не в цьому випадку.
На виявленій ділянці, навпаки, були присутні кисень, сірка та інші легкі елементи. Вчені визнають, що поки що не можуть розібратися в усьому, що відбувається, і сподіваються на подальші спостереження.
За матеріалами phys.org
