Під час вивчення околиць Чумацького Шляху американські астрономи виявили надзвичайно масивну чорну діру, розташовану в центрі карликової галактики. Знахідка може змінити наші уявлення про галактичну еволюцію.
Відкриття було зроблене під час спостережень галактики Лев 1. Вона розташована на відстані 820 тисяч світлових років від Землі та вважається однією з найдальших галактик-супутників Чумацького Шляху. Астрономи обрали цей об’єкт, бо він майже не містить темної матерії — загадкової субстанції, яка становить основну частину маси Всесвіту.
Для вивчення Лева 1 астрономи скористалися інструментом VIRUS-W, змонтованим на 2,7 метровому телескопі обсерваторії МакДональд. Вони виміряли швидкість зір галактики, щоб визначити характеристики її центрального регіону. Спостереження дали несподіваний результат. Астрономи встановили, що у центрі галактики є чорна діра. Проте це не сенсація, оскільки чорні діри розташовані в ядрах більшості великих галактик. Річ у її масі. Вона у 3,3 млн разів перевищує сонячну. Це можна порівняти з масою чорної діри в центрі нашого Чумацького Шляху (4,3 млн сонячних).
За словами дослідників, поки що вони не знають, як чорна діра величезних розмірів могла сформуватися у центрі такої крихітної галактики — адже загальна маса Лева 1 становить приблизно 20 млн сонячних. З іншого боку, знахідка може пояснити процес росту чорних дір у масивних галактиках. Упродовж свого життя вони поглинають безліч карликових галактик. Під час цього процесу їхні чорні діри зливаються. Якщо Лев 1 не є аномалією, цей механізм може дати відповідь на питання про те, як у деяких галактик з’явилися чорні діри з дуже великими масами.
Нагадаємо, що недавно астрономи знайшли найближчу до Землі пару надмасивних чорних дір, яка в майбутньому зіллється воєдино.
