30 липня австралійська компанія Gilmour Space здійснила перший запуск своєї малої ракети Eris. Він завершився невдачею. Ракета впала на стартовий майданчик незабаром після увімкнення двигунів.
Ракета Eris
Компанія Gilmour Space була заснована у 2013 році й спочатку займалася проєктуванням і виробництвом високоточних симуляторів космічного польоту і макетів для аерокосмічних виставок. У 2015 році вона зробила наступний крок і повідомила про початок розробки власних ракет. Після кількох суборбітальних ракет компанія розпочала створення космічного носія, який отримав назву Eris.
Ракета Eris має триступеневу конструкцію. Її довжина становить 25 метрів, маса (у заправленому стані) — 35 тонн. Перший ступінь Eris має діаметр 2 метри та оснащений чотирма гібридними двигунами Sirius, що працюють на твердому пальному і перекису водню, який використовується як окислювач. Пальне для Eris друкується на 3D-принтерах.
Другий ступінь Eris має діаметр 1,5 метра та оснащений одним двигуном Sirius, аналогічним тим, що встановлені на першому ступені. Третій ступінь ракети оснащено рідинним двигуном, що працює на паливній парі керосин — рідкий кисень.
Згідно із заявою конструкторів, Eris здатна вивести до 215 кг вантажу на 500-кілометрову сонячно-синхронну орбіту і до 300 кг на 500-кілометрову екваторіальну орбіту.
Перший політ Eris
Перша спроба запуску Eris мала відбутися ще в травні. Однак тоді ракета так нікуди й не полетіла через те, що незадовго до початку заправлення скинула головний обтічник. В інциденті спочатку звинуватили папугу, який нібито перегриз дроти, але надалі інженерам вдалося з’ясувати, що вся справа у стрибку напруги.
Після кількох затримок і перенесень, Eris нарешті була запущена 30 липня. На жаль, її політ тривав зовсім недовго — лише 14 секунд. Через дві секунди після запалювання на першому ступені відключився один із двигунів, ще через п’ять секунд вимкнувся ще один силовий агрегат. У результаті ракета перестала генерувати необхідну для набору висоти тягу і впала на стартовий майданчик. Під час інциденту ніхто не постраждав. На борту ракети не було супутників: роль корисного навантаження відігравала банка пасти Vegemite, що є національною стравою Австралії.
Попри невдачу, у Gilmour Space назвали запуск і отримані під час нього дані важливим кроком на шляху до досягнення космосу. Компанія вже заявила, що готується до другого польоту Eris. Щоправда, коли саме він може відбутися, поки що невідомо.
