У травні австралійський стартап Gilmour Space спробував здійснити свій перший орбітальний запуск. Однак він не відбувся через те, що ракета Eris передчасно скинула свій головний обтічник. Як одну з можливих причин невдачі було названо «диверсію» з боку папуги-какаду, який нібито перегриз один з електричних кабелів.
З цього матеріалу ви дізнаєтеся про основні цілі Gilmour Space, влаштування ракети Eris і, найголовніше, чи справді в її невдалому дебюті винен папуга.
Аерокосмічний стартап з Австралії
У минулому з території Австралії було здійснено кілька орбітальних запусків. Однак у них були залучені британські та американські ракети. Австралія ніколи не мала власного носія, здатного вивести вантаж на орбіту.
Творці Gilmour Space вирішили це змінити. Компанія була заснована у 2013 році колишнім банкіром Адамом Гілмуром і його братом Джеймсом. У перші роки вона займалася проєктуванням і виробництвом високоточних симуляторів космічного польоту і макетів для аерокосмічних виставок, а також для Академії космічних польотів Голд-Кост.
У 2015 році компанія зробила наступний крок і оголосила про початок розробки власних ракет. Керівництво Gilmour Space вирішило піти традиційним для компаній «нового космосу» шляхом. Першочерговим завданням було заявлено створення дешевого малого носія, призначеного для виведення на низьку навколоземну орбіту невеликих вантажів. За ним мають з’явитися потужніші ракети.
Вже 2016 року Gilmour Space здійснила запуск суборбітальної ракети RASTA, що використовує надруковане на 3D-принтері гібридне паливо. Їй вдалося досягти висоти 5 км. За цим відбулася розробка потужнішої суборбітальної ракети One Vision, призначеної для випробування нової мобільної стартової платформи та гібридних ракетних двигунів. Однак 29 липня 2019 року всього за 9 секунд до запуску двигуна сталася аварія, що призвела до руйнування деяких елементів ракети.
Попри цю невдачу, компанія отримала важливий досвід, який був використаний при розробці орбітальної ракети Eris. Саме вона має стати основною робочою конячкою Gilmour Space.
Технічне влаштування Eris
Ракета Eris має триступеневу конструкцію. Її довжина становить 25 метрів, маса (у заправленому стані) — 35 тонн. Перший ступінь Eris має діаметр 2 метри й оснащений чотирма гібридними двигунами Sirius, що працюють на твердому пальному і перекису водню, який використовується як окислювач. Пальне для Eris друкується на 3D-принтерах.
Другий ступінь Eris має діаметр 1,5 метра й оснащений одним двигуном Sirius, аналогічним тому, що встановлено на першому ступені. Третій ступінь ракети оснащено рідинним двигуном, який працює на паливній парі керосин — рідкий кисень.
Згідно з заявою конструкторів, Eris здатна вивести до 215 кг вантажу на 500-кілометрову сонячно-синхронну орбіту і до 300 кг на 500-кілометрову екваторіальну орбіту.
Надалі Gilmour Space Technologies планує побудувати ракету більшого розміру Eris Block II, яка зможе виводити до тонни вантажу на низьку орбіту. Передбачається також створення носія середнього класу Eris Heavy, чия вантажопідйомність складе 4 тонни.
Невдала перша спроба
У вересні 2024 року Gilmour Space провела генеральну репетицію запуску — ракета Eris була заправлена і пройшла зворотний відлік, який був зупинений за 10 секунд до старту. Це дозволило інженерам усунути неполадки в ракеті та наземних системах, як-от два несправні клапани, а також внести незначні зміни в програмне забезпечення.
Через кілька місяців компанія отримала дозвіл на запуск від Австралійського космічного агентства. У травні 2025 року ракету Eris встановили на стартовий майданчик космопорту Боуен, після чого фахівці розпочали підготовку. Запуск був призначений на 17 травня. Однак ракета так і не відірвалася від стартового майданчика з вельми незвичайної причини. Незадовго до початку заправлення Eris у роботі електричного механізму, відповідального за розкриття головного обтічника ракети, стався збій. У результаті стулки були скинуті прямо на стартовому майданчику.
Незабаром після цього низка ЗМІ звинуватили в події…. папугу-какаду. Були опубліковані кадри камери відеоспостереження, що демонструють птаха, який захоплено гризе один із кабелів на стартовому майданчику.
Втім, у Gilmour Space не пішли настільки легким шляхом і незабаром повідомили про невинність папуги. За словами фахівців, причиною аварії став несподіваний стрибок напруги від систем, розташованих нижче. Він призвів до активації механізму відділення обтічників корисного навантаження.
Дата нового польоту Eris
Наразі поки невідомо, коли відбудеться нова спроба запуску Eris. Для цього інженерам необхідно переконатися, що проблему усунуто, після чого встановити на ракету новий головний обтічник. У компанії сподіваються назвати нову дату в другій половині червня.
Варто зазначити, що під час дебютного польоту на борту Eris не буде розміщено жодних супутників. Роль корисного навантаження зіграє банка пасти Vegemite, яка є національною стравою Австралії. У Gilmour Space сподіваються розпочати регулярні доставлення вантажів на орбіту до кінця 2026, початку 2027 року.
