Американські планетологи виявили зміни в матеріалі навколо об’єкту Сонячної системи під назвою Хірон. Це поставило під сумнів теорію про те, що він оточений двома пиловими кільцями.
Хірон був відкритий 1977 року. Його діаметр становить приблизно 220–250 км, він рухається витягнутою орбітою, що лежить у проміжку між орбітами Юпітера і Нептуна. Спочатку Хірон був класифікований як астероїд, але потім у нього знайшли ознаки кометної активності. Ба більше, згодом виявили ще кілька тіл, що мають схожі фізичні та орбітальні характеристики. Тому астрономи виділили їх в окремий клас під назвою «кентаври».
У 2011 році Хірон пройшов на тлі зорі. Під час спостереження окультації вчені звернули увагу на те, що її блиск двічі зменшився ще до зустрічі з Хіроном і потім двічі після завершення покриття. На підставі цього було висунуте припущення, що кентавр має два кільця, розташовані на відстані близько 320 км від його центру.
Але, судячи з усього, простір навколо Хірона влаштований набагато складніше, ніж вважалося раніше. У 2018 році кентавр знову затьмарив фонову зорю. Спостереження цієї події здивували астрономів. До початку покриття вони зафіксували падіння блиску на відстані 352, 344 і 316 км від центру Хірона. Однак після його завершення блиск зорі зменшився лише двічі — на відстані 357 і 364 км від центру кентавра.
Така асиметрія і розбіжність відстаней суперечить теорії про те, що Хірон має пару стабільних кілець, адже в цьому разі астрономи побачили б два «провали» на однаковій відстані. У реальності ж вони спостерігали зовсім іншу картину. На думку дослідників, насправді у Хірона немає стабільної кільцевої системи. Замість цього кентавр оточений хмарою матеріалу, яка змінюється просто на наших очах.
Найімовірніше, джерелом цього матеріалу є сам Хірон. Матеріал міг бути викинутий під час «кометних спалахів» на кшталт тих, які спостерігалися 2021 року, коли яскравість кентавра тимчасово зросла. Також не виключено, що у Хірона є невеликий супутник, який взаємодіє з хмарою, що оточує його, й це призводить до постійної зміни його форми.
За матеріалами https://iopscience.iop.org
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
