Американские планетологи обнаружили изменения в материале вокруг объекта Солнечной системы под названием Хирон. Это поставило под сомнение теорию о том, что он окружен двумя пылевыми кольцами.
Хирон был открыт в 1977 году. Его диаметр составляет примерно 220–250 км, он движется по вытянутой орбите, лежащей в промежутке между орбитами Юпитера и Нептуна. Первоначально Хирон был классифицирован как астероид, но затем у него нашли признаки кометной активности. Более того, впоследствии было обнаружено еще несколько тел, обладающих схожими физическими и орбитальными характеристиками. Поэтому астрономы выделили их в отдельный класс под названием «кентавры».
В 2011 году Хирон прошел на фоне звезды. В ходе наблюдения оккультации ученые обратили внимание на то, что ее блеск дважды уменьшился еще до встречи с Хироном и затем дважды после завершения покрытия. На основании этого было выдвинуто предположение, что кентавр обладает двумя кольцами, расположенными на расстоянии порядка 320 км от его центра.
Но, судя по всему, пространство вокруг Хирона устроено намного сложнее, чем считалось ранее. В 2018 году кентавр вновь затмил фоновую звезду. Наблюдения этого события удивили астрономов. До начала покрытия они зафиксировали падение блеска на расстоянии 352, 344 и 316 км от центра Хирона. Однако после его завершения блеск звезды уменьшился лишь дважды — на расстоянии 357 и 364 км от центра кентавра.
Такая асимметрия и несовпадение расстояний противоречит теории о том, что Хирон обладает парой стабильных колец, ведь в этом случае астрономы увидели бы два «провала» на одинаковом расстоянии. В реальности же они пронаблюдали совсем другую картину. По мнению исследователей, на самом деле у Хирона нет стабильной кольцевой системы. Вместо этого кентавр окружен облаком материала, которое меняется прямо на наших глазах.
Скорее всего, источником этого материала является сам Хирон. Материал мог быть выброшен во время «кометных вспышек» вроде тех, которые наблюдались в 2021 году, когда яркость кентавра временно выросла. Также не исключено, что у Хирона есть небольшой спутник, который взаимодействует с окружающим его облаком, что приводит к постоянному изменению его формы.
По материалам https://iopscience.iop.org
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t. me/ustmagazine
