Японська агенція аерокосмічних досліджень (JAXA) запросила фінансування для участі в розроблюваній ESA місії Ramses. Її метою стане астероїд Апофіс.
375-мертровий астероїд Апофіс був відкритий 2004 року, і на той момент його вважали найнебезпечнішим космічним об’єктом в історії. Надалі астрономи виключили ймовірність його зіткнення із Землею. Проте астероїд все ще викликає величезний інтерес. Річ у тім, що 13 квітня 2029 року Апофіс пролетить на відстані 32 тис. км від Землі. Це ближче, ніж орбіти геостаціонарних супутників, що робить прийдешнє зближення вкрай рідкісною подією. Вважається, що об’єкти розміром з Апофіс наближаються до Землі на таку близьку відстань у середньому лише раз на 5–10 тисяч років.
На думку астрономів, під час зустрічі із Землею на Апофісі можуть виникнути зсуви та викиди речовини. Тому наземні телескопи пильно стежитимуть за візитом астероїда. Але все ж найкращі дані зможе дати космічний апарат.
У 2024 році ESA оголосила про початок розробки місії Ramses, яка повинна буде досягти Апофіса за кілька місяців до його зустрічі із Землею. З метою прискорення будівництва та мінімізації вартості за основу архітектури апарата взяли нещодавно запущену європейську місію Hera, метою якої є подвійний астероїд Дідим. Ramses вирушить у подорож не поодинці. На його борту будуть розміщені два кубсати, які допоможуть у вивченні астероїда.
Цікаво, що хоч ESA вже веде активні роботи зі створення апарата, місія все ще не отримала остаточного схвалення. Рішення буде ухвалене на засіданні Ради міністрів ЕSA, яке відбудеться в листопаді 2025 року. Утім, практично напевно воно буде позитивним — особливо з урахуванням того, що недавно було оголошено про приєднання JAXA до проєкту.
JAXA вже є учасником місії Hera і останніми місяцями вела переговори з ESA щодо участі в Ramses. Нещодавно організація надіслала офіційний запит про фінансування уряду Японії, паралельно із запитом ESA на майбутньому засіданні Ради міністрів.
Внесок JAXA в місію Ramses полягатиме у наданні сонячних батарей та інфрачервоної камери для космічного апарата, а також ракету-носій H3, яка відправить апарат у космос. Щоб встигнути досягти Апофіса вчасно, Ramses має бути запущений 2028 року.
За матеріалами ESA
