На честь Міжнародного дня астероїда, що святкувався 30 червня, NASA опублікувала серію знімків ударних формацій, розташованих у різних куточках Землі. До їх числа потрапив і нещодавно виявлений у Китаї кратер Ілань.
Це може здатися дивним, але попри велику площу Китаю (вона значно перевищує площу Австралії), донедавна там був відомий лише один, відносно невеликий ударний кратер. Ситуація змінилася 2021 року, коли група геологів виявила кратер у повіті Ілань. Він розташований у густо зарослому лісом гірському масиві Малий Сіньган. Цікаво, що місцеві жителі давно знали про існування незвичайної структури й називали її круглим гірським хребтом.
Опубліковане NASA зображення було отримано в жовтні 2021 року, супутником Landsat 8. На ньому зубчастий північний край кратера Ілань виділяється на тлі осіннього листя. Він височіє на 150 метрів і добре зберігся, тоді як південна третина краю кратера відсутня.
Діаметр вирви становить близько 1,85 км, що робить її найбільшим кратером на Землі віком менше ніж 100 тисяч років. Радіовуглецевий аналіз вугілля та органічних озерних відкладень показує, що вона утворилася в проміжку між 46 і 53 тисячами років тому. Для порівняння, знаменитий Аризонський кратер також має вік близько 50 тисяч років, але його діаметр становить 1,2 км.
Хоча астероїд, що створив кратер, впав відносно недавно (за геологічними масштабами), гранітні породи, на які він упав, були набагато старшими, утворившись близько 200 млн років тому в ранньому юрському періоді. Щоб дослідити його структуру, дослідницька група пробурила свердловину глибиною 438 метрів у центрі кратера, де виявила сотні метрів стародавніх озерних відкладень і роздробленого граніту. У ядрі було знайдено ударний кварц, розплавлений граніт, скло з отворами, утвореними бульбашками газу, і скляні фрагменти у формі сліз. Усе це свідчить про високоінтенсивну ударну подію.
Дослідники продовжують вивчати причину зникнення південного краю. Однак наявність озерних відкладень усередині кратера свідчить, що край залишався неушкодженим досить довго, щоб на дні озера утворилися значні відкладення. Такі відкладення часто дають багатий органічний ґрунт; у південній частині кратера можна побачити кілька сільськогосподарських полів. Інша частина внутрішньої частини кратера вкрита болотами та лісовими водно-болотними угіддями.
На завершення варто сказати, що утворення кратера Ілань могли спостерігати стародавні люди, які на той час уже заселили територію сучасного Китаю. Зі свого боку, в ту епоху в Європі все ще жили неандертальці.
Раніше ми розповідали про те, як NASA зазнімкувала місце падіння Тунгуського метеорита.
За матеріалами Earthobservatory
