Європейська космічна агенція опублікувала унікальні зображення, зроблені зондом Solar Orbiter. Вони демонструють південний полюс Сонця.
Чому полюси Сонця так складно побачити
Полюси Сонця представляють особливий інтерес для дослідників. Процеси, що відбуваються там, ймовірно, відіграють вирішальну роль у циклах його активності.
Проблема в тому, що вони є невидимими для дослідників. Практично всі зонди, що досліджують Сонце, перебувають у площині екліптики. Це площина, в якій планети обертаються навколо Сонця. Хоча вона злегка нахилена відносно екватора Сонця, кута нахилу в 7° недостатньо для того, щоб отримати чітке зображення полюсів нашої зорі. Телескопи на Землі, природно, мають ту ж обмежену перспективу.
Донедавна єдиним винятком із цього правила була Ulysses — спільна місія ESA і NASA, яка кілька разів пролітала над полюсами Сонця в період з 1990 по 2009 рік. Однак на борту апарата не було камер, тож він не міг їх спостерігати.
Ситуація нарешті змінилася завдяки зонду Solar Orbiter. У лютому він виконав гравітаційний маневр, який збільшив нахил його орбіти до 17°. Завдяки цьому апарат отримав унікальну можливість спостерігати полярні регіони Сонця, які не видно із Землі.
Погляд на південний полюс Сонця
Опубліковані ESA зображення були зроблені 16 і 17 березня 2025 року. Вони демонструють поверхню південного полюса на різних довжинах хвиль, а також корону — верхній, найбільш розріджений і гарячий шар атмосфери. Аналіз цих знімків може допомогти вченим зрозуміти, як Сонцю вдається викидати частинки сонячного вітру в космос.
Solar Orbiter також зібрав дані про магнітне поле на південному полюсі Сонця. Загалом воно влаштоване набагато складніше, ніж магнітне поле Землі. Безліч дрібних, мінливих і дуже складних магнітних структур, що виникають у зв’язку з сонячними плямами або на полюсах, формують великомасштабне глобальне магнітне поле Сонця. Протягом більшої частини сонячного циклу воно нагадує стрижневий магніт, причому географічні полюси Сонця приблизно відповідають магнітним.
Дослідники очікують, що магнітне поле на полюсах значно зміниться впродовж сонячного циклу. У той час як у фазі мінімальної активності там, ймовірно, буде переважати одна магнітна полярність, у фазі максимальної активності магнітне поле має бути значно складнішим. Це підтверджується спостереженнями Solar Orbiter. Він виявив на південному полюсі складну суміш невеликих областей із різною полярністю.
Тепер науковці з нетерпінням очікують на можливість простежити за перебудовою полярного магнітного поля в найближчі місяці й роки. Згідно з поточними прогнозами, сонячна активність трохи знизиться у порівнянні з нинішнім високим рівнем.
До кінця 2026 року Solar Orbiter зможе ще тричі спостерігати північний і південний полюси Сонця під кутом 17°. Новий один проліт повз Венеру 24 грудня 2026 року ще більше нахилить орбіту зонда до кута 23°, що забезпечить ще кращий огляд полюсів.
За матеріалами ESA
