За даними NASA існує 2,1% ймовірності того, що в грудні 2032 року Земля зіткнеться з астероїдом 2024 YR4. Його падіння буде порівнянне з вибухом водневої бомби. Але куди може впасти астероїд?
Астероїд 2024 YR4 був відкритий наприкінці 2024 року. Він став першим за багато років досить великим об’єктом, який має відмінні від нуля шанси зіткнутися з Землею. Ця подія може статися 22 грудня 2032 року.
Руйнівний потенціал 2024 YR4 залежить від його складу, швидкості та маси. Але оскільки їхні точні значення поки що невідомі, це значно ускладнює оцінку наслідків. Розрахунки NASA, засновані на припущенні, що 2024 YR4 має кам’яний склад, а його діаметр становить 55 метрів, свідчать про те, що він вибухне при вході в атмосферу. Це призведе до виділення близько 8 мегатонн енергії в тротиловому еквіваленті, що можна порівняти з падінням Тунгуського метеорита 1908 року. Такий вибух цілком здатний спустошити велике місто, його наслідки відчуватимуться в радіусі 50 км від місця вибуху.
Що стосується місця можливого падіння 2024 YR4, то для його визначення астрономам необхідно знати точну траєкторію астероїда. Однак наявних спостережних даних поки що недостатньо для цього. Водночас вони зуміли визначити коридор ризику — смугу, в якій теоретично можливе падіння астероїда. Вона починається в Тихому океані й далі проходить через північну частину Південної Америки, Атлантичний океан, Центральну Африку, Аравійське море і півострів Індостан. У зоні ризику опиняться такі країни, як Індія, Пакистан, Бангладеш, Ефіопія, Судан, Нігерія, Венесуела, Колумбія та Еквадор.
Але ще раз підкреслимо, що ймовірність такого несприятливого результату дуже мала. Найімовірніше, 2024 YR4 безпечно розминеться з Землею. Але щоб отримати точну відповідь, необхідні додаткові спостереження. Вони ускладнені тим, що зараз астероїд віддаляється від Землі та незабаром перестане спостерігатися в телескопи. Навесні NASA планує залучити телескоп James Webb для вивчення 2024 YR4: його дані мають допомогти оцінити його небезпеку. Але не можна виключати, що ми дізнаємося остаточну відповідь лише 2028 року, коли 2024 YR4 знову пролетить поруч із Землею.
І навіть якщо виявиться, що 2024 YR4 дійсно зіткнеться з Землею, у розпорядженні людства є способи його відхилити. Для цього можна використати апарат-імпактор, аналогічний зонду DART, який 2022 року успішно змінив орбіту астероїда Діморф.
