Міжнародна команда під керівництвом дослідника Ізаскуна Хіменеса-Серри ідентифікувала перший цукор у міжзоряному просторі: еритрулозу. Цей клас речовин відіграє вирішальну роль у біохімічних процесах всередині клітин живих організмів на Землі.
Цукор у міжзоряному просторі
Цукри — це не лише знайома всім біла солодка речовина. Так називають цілий клас органічних сполук — вуглеводів. До них належать глюкоза, фруктоза, целюлоза та багато інших, часто досить складних речовин. Звичний нам столовий цукор — це сахароза, молекула якої складається з глюкози та фруктози. Вуглеводи виконують у клітинах безліч важливих функцій і тісно пов’язані з роботою ДНК та РНК.
Тепер науковці знають, що у міжзоряному просторі ці речовини також присутні. Принаймні, про це повідомляє сайт phys.org із посиланням на статтю, опубліковану в журналі Nature Astronomy. У ній йдеться про те, що астрономи виявили у міжзоряному просторі еритрулозу. Ця речовина присутня у малині та кремах для засмаги.
Цукри в космосі вже виявляли неодноразово. Однак досі їх знаходили переважно в метеоритах, що впали на Землю. Майже напевно ці сполуки утворилися в тій самій протопланетній хмарі, з якої сформувалася Сонячна система. Проте це були лише непрямі свідчення їхньої присутності. Тепер же науковці вперше виявили ці молекули безпосередньо в міжзоряному газі.
Як було зроблене відкриття і про що воно говорить
Об’єктом дослідження стала міжзоряна хмара G+0.693−0.027, розташована поблизу центру нашої Галактики. Для її дослідження залучили 40-метровий радіотелескоп Yebes та 30-метровий телескоп Інституту радіоастрономії в міліметровому діапазоні (IRAM).
Обидва вони оснащені спектрометрами відповідних діапазонів, що працюють у відповідних діапазонах. Завдяки цьому науковці зареєстрували 12 спектральних ліній еритрулози. Це практично не залишає сумнівів у її присутності. Ба більше, концентрація цієї молекули виявилася досить високою.
А головне, з приблизно такої самої хмари колись утворилася наша Сонячна система. І тепер науковці можуть сказати, що в перші етапи її існування разом із метеоритами на Землю потрапило від 0,5 до 50 млн тонн лише цього цукру.
Це відкриття має велике значення для розуміння того, наскільки поширеними у Всесвіті є «цеглинки» життя. Цілком можливо, що перші живі організми виникли саме в океанах Землі. Проте складні органічні молекули, необхідні для цього, могли потрапити на нашу планету з космосу.
