У неділю, 30 серпня, ракета-носій Falcon Heavy вивела у космос телескоп Nancy Grace Roman. Тепер ця інфрачервона обсерваторія почне вивчати космос. Очікується, що вона побачить 20 млрд зір тільки у Чумацькому Шляху і зможе отримати якісні зображення дисків екзопланет.
Запуск нового космічного телескопа
Як повідомляє сайт space.com, вчора, о 14:26 за київським часом (на східному узбережжі США ще був ранок), з космодрому на мисі Канаверал стартувала надважка ракета Falcon Heavy компанії SpaceX. Вона вивела на орбіту новий телескоп Nancy Grace Roman.
Запуск відбувся зі стартового комплексу LC-39A і, як повідомляється, був повністю успішним. Через 2,5 хвилини від носія відділилися бокові прискорювачі й почали повільно знижуватися на реактивній тязі. Обидва вони успішно сіли на майданчики Launch Complex-40 та Landing Zone-2. Сам же телескоп через 31 хвилину після запуску остаточно вийшов на орбіту та відділився від верхнього ступеня.
Насправді телескоп Nancy Grace Roman ще не закінчив своєї мандрівки. Тепер упродовж 90 днів він прямуватиме туди, де потім працюватиме ще багато років — до точки Лагранжа L2, за зворотним боком Місяця. На шляху туди він поступово вмикатиме і тестуватиме свої системи.
Що це за телескоп
Космічний телескоп Nancy Grace Roman — це найновіша американська орбітальна обсерваторія, яка працюватиме в інфрачервоному діапазоні. Саме тому її місцем роботи буде зворотний бік Місяця, поруч з іншим інструментом — телескопом James Webb. Саме там достатньо темно і холодно для того, аби ці апарати могли б повною мірою реалізувати чутливість, яка в них закладена.
Новий телескоп названий на честь астрономки Ненсі Роман. Багато років працюючи в NASA, вона відстоювала ідею виведення обсерваторій у космос і була однією з ключових розробниць телескопа Hubble, який і досі працює на орбіті Землі. Сама науковиця померла 2018 року.
Nancy Grace Roman має діаметр головного дзеркала 2,4 м. Це набагато менше, ніж у James Webb. Розроблення телескопа тривало понад десятиліття, а в останні роки зазнало чимало критики з боку американських урядовців, які не до кінця розуміли його наукову цінність. Вони не могли зрозуміти, навіщо науковцям ще одна орбітальна обсерваторія.
Насправді астрономи дуже чекають на Nancy Grace Roman, адже за меншого діаметра дзеркала, ніж у головного космічного телескопа NASA, він матиме значно більше поле зору. Тобто цей інструмент закриє проміжок між можливостями James Webb та телескопа Gaia, тобто зможе проводити й астрофізичні, й астрометричні дослідження.
