Астронавт NASA Дон Петтіт під час своєї четвертої подорожі на орбіту продовжує захоплювати своїми унікальними знімками, зробленими з Міжнародної космічної станції (МКС). Від зірок і світла міських агломерацій до так званих космічних світлячків, які насправді є супутниками Starlink компанії SpaceX. Кадри, зняті з МКС, ілюструють складний світ, що розгортається над нашою планетою.
Cosmic fireflies. Actually, these are Starlink satellites momentarily flashing sunlight towards @Space_Station. pic.twitter.com/rOKUdLlP3f
— Don Pettit (@astro_Pettit) December 1, 2024
Starlink — це глобальна мережа супутників, розроблена SpaceX для забезпечення доступу до Інтернету з космосу. Станом на 2024 рік компанія запустила вже понад 6700 таких апаратів на низьку навколоземну орбіту і має амбітну мету довести цю кількість до 42 тисячі. Водночас супутники, що відбивають сонячне світло, стають дедалі помітнішими як під час спостережень із Землі, так і для астронавтів на орбітальному форпості.
За словами Петтіта, відблиски, які він називає космічними світлячками, є наслідком сонячного світла, що віддзеркалюється від супутників. Ці відблиски яскраво помітні навіть на висоті 400 км, де перебуває МКС.
Вплив Starlink на астрономію
Активне розгортання супутників Starlink створює серйозні виклики для наукових спостережень. Астрономи вже давно б’ють на сполох: відблиски супутників заважають роботі наземних телескопів, ускладнюючи вивчення далеких галактик і зірок.
Нові супутники другого покоління Starlink V2, розгортання яких розпочалося у 2023 році, додають ще одну проблему. Електромагнітне випромінювання цих апаратів викликає перебої в роботі радіоастрономічних обсерваторій, а кількість таких супутників щотижня збільшується на 40 одиниць.
Професорка Джессіка Демпсі, директорка Нідерландського інституту радіоастрономії (ASTRON), попереджає про загрозу, яку несуть супутники для всієї наземної астрономії: «Якщо проблема не буде розв’язана, це стане екзистенційною загрозою для багатьох галузей науки».
Зусилля SpaceX та скептицизм астрономів
SpaceX визнає проблему та працює над її розв’язанням. Зокрема, компанія вдосконалює дизайн супутників, щоб зменшити відблиски. Однак наукова спільнота налаштована скептично, особливо в контексті радіоастрономії, де усунення проблеми вимагає складних і дуже недешевих рішень.
Поки SpaceX продовжує запускати нові супутники, виклики, пов’язані з впливом космічних технологій на науку, стають дедалі актуальнішими. І хоча супутники забезпечують доступ до Інтернету для мільйонів користувачів, їхній вплив на наукові дослідження залишається серйозною темою для обговорення.
Раніше ми показували фантастичний погляд на Землю з борту МКС.
За матеріалами Digital Trends
