Космічний телескоп NASA працює на орбіті на висоті 700 км, але і це не рятує від засвічення комерційними супутниками. Майже три чверті його знімків містять сліди від цих апаратів. Якщо їхня кількість на низькій орбіті зросте до рівня, який планують компанії, придатних світлин не залишиться взагалі.
Масштаб проблеми
Дослідники центру Еймса NASA проаналізували знімки, зібрані телескопом SPHEREx між травнем і вереснем минулого року. Виявилось, що 73,3 % зображень містили слід щонайменше одного штучного супутника, а в середньому на один знімок припадало 2,18 слідів.
Сліди від супутників формують характерний Х-подібний візерунок на знімках. Його форма відповідає орбітальним траєкторіям великих груп супутників. Саме через широке поле зору SPHEREx і довгі витримки апарат особливо вразливий до такого типу засвічення.
Чому це складно виправити
Телескоп SPHEREx обладнаний автоматичним алгоритмом захисту від космічних променів. Якщо різкий спалах засліплює піксель, система зупиняє збір даних на ньому.
Проблема в тому, що сучасні комерційні супутники настільки яскраві, що активують цей захист так само, як і космічні промені. У результаті на знімках з’являються смуги, схожі на рейки. Найяскравіша частина сліду засліплює пікселі, а по обидва боки від неї залишаються паралельні лінії з пошкодженими ділянками. Усі дані про об’єкти, що опинились під цими смугами, втрачаються безповоротно.
Не лише SPHEREx
Проблема стосується не лише нового телескопа. Космічні телескопи на низькій навколоземній орбіті дедалі більше потерпають від супутникових слідів. Окрема команда дослідників, яку очолював Шандор Крук, встановила, що частка знімків космічного телескопа Hubble із супутниковими слідами зросла з 2,8 % на початку 2000-х до 5,9 % у 2021 році.
Виробники супутників намагаються зменшити їхню оптичну яскравість за допомогою темних покриттів і спеціальних козирків. Але новіші системи, зокрема для прямого зв’язку з мобільними пристроями та центри обробки даних зі штучним інтелектом, за розмірами до чотирьох разів більші за наявні супутники, тому темне покриття вже не допомагає від засвічення.
Плани на орбіту
Компанії вже подали заявки до Федеральної комісії зі зв’язку США на виведення до 2 млн супутників на низьку навколоземну орбіту. Для порівняння, зараз їх там близько 20 000.
Моделювання з нового дослідження передбачає, що в такому разі 100 % знімків SPHEREx міститимуть супутниковий слід, а середня кількість слідів на одному зображенні сягне 189. Наукові спільноти вже кілька років б’ють на сполох, але жодного міжнародного рішення досі не ухвалено.
Джерело: www.universetoday.com
